宋延与王鄂并辔而立，狭道的狂风吹扬着二人的鬓发，身下忽然勒停的马儿不断昂蹄。
“赵什谏！”身后众士兵中有人愤然怒斥，“这柄鹰首刀我绝不会认错！刘大人惨死在这刀下，此贼用那把刀割去刘大人的……首级！”
登时一柄柄钢刀高举，人声鼎沸：“弟兄们！砍下这夏贼的头颅，为刘大人报仇！”
拓跋什谏不怒反笑。一旁的亲信打马上前，讥笑道：“报仇？怎么报？用一管笔戳死我们吗？看看你们一个个细胳膊细腿，柔弱得像个娘们，脖子还没我们手腕粗。今天，你们都要死在都卫大人的鹰首刀下！”
此言一出，夏朝阵中爆出轰然大笑。
“蛮夷贼子！休要狂言！”
“哈哈哈，听说大梁人临死之前喜欢作诗一首，刚才那是你们的诗？”
王鄂扬手，示意部下不必再作回应。众士只得息声，忿忿怒视。
在一片讥讽嘲笑中，拓跋什谏始终望着宋延：“你和他们很不一样。我们敬重真正善战的人，若你能降服于我，成为我的仆奴，我可以答应不杀你的同族。”
“要战便战，不必多言。”宋延扬起太渊剑，语气冰冷。
拓跋什谏笑道：“你们大梁不爱惜武将，像你这样的人一生到死也不会得到重用，不如跟着我，强者生来该与强者在一起，而不是和一些弱小的蝼蚁为伍！最后问你一次，做我仆奴，还是死？”
“尚未交手，生死言之过早，若是你输了呢，也要做我的仆奴？”宋延淡然道。
“哈哈——”拓跋什谏放肆大笑，“我族连你们皇帝赐的国姓都还了，恢复祖姓，我们的膝盖骨头硬得很，能够死在战场上，是我族人至高的荣耀，又怎么会去做你大梁人的仆奴！”
“既如此，多说什么。”宋延徐徐抬起眼帘，“天下，未必只有你族有此血性。”
拓跋什谏露出错愕的表情，“我明白了。”他高高举起鹰首刀。
身手夏兵纷纷会意，取来箭弩，握住机括，一左一右，两列鱼贯而出，交错在拓跋什谏马前，形成一堵人墙。
“你宁死不肯为我所用。”他的鹰首刀瞄准了宋延，“越好的马越是烈，越是难驯服，这个死士值得敬佩，我要活的，其余留给你们取首，换军功！”
最后一个音节尤在嘴边，疾如流星的箭矢已嗖嗖射出，先前一发尚在半空，几乎眨眼间，一排新箭已搭上，第二轮箭矢再度发出。
“取盾！格挡！”王鄂大喝道，“随我冲杀！”
络绎不绝的箭矢飞来，击中护盾和钢刀的声音像是千颗万颗珠玉同时砸落，哐啷炸响，人有盾抵挡，马匹却没有，数十匹马应声倒地，十几梁军随之坠马。
宋延策马疾骋，从王鄂身边掠过，目光短暂交汇，掠过的瞬间，马头突然调转，横亘在队伍前，飞身跃起，于空中旋身，持太渊剑斩落一大片袭来的箭矢，最终稳稳落在马背上。
“子界，先擒贼首！”
他提起缰绳，再次调转马头，对王鄂喊道。
王鄂点头，心领神会，当即下令三条队伍聚拢为一条，左右迎击，互为庇护，将整条战线向拓跋什谏推去。
人墙打开两处豁口，夏朝骑兵接连涌来，一时间，狭道轰然扬起尘沙滚滚，地面被马蹄踩踏得发出剧烈的震颤，刀剑碰撞响彻峡湾，间杂马匹的长嘶悲鸣。
然而，单单骑兵，已然多出十倍有余。宋延与王鄂双马紧挨，拼力搏杀，可左右两侧战线却在不断向后退，整个局面呈现‘凸’字形。
百步外的拓跋什谏带着冷血与欣赏的目光，兴致勃勃，仿佛观看一场困兽尤斗，招招手，一旁下属会意递来一柄搭了箭的箭弩。
“都卫大人，您……”
“要想削弱一个人的意志，最快的办法，就是夺去他在意的。”
说罢，拓跋什谏眯起眼，目光越过无数颗人头，瞄准了王鄂头颅，却并没有立刻按下机括。
风中血腥味渐渐浓烈，他在等，如同潜伏等待时机的野兽，直到有兵卒砍中坐骑，马匹前蹄轰然跪地，王鄂将要甩下马背的当口。机括咯哒一声，长箭应声射出！
随即又是三响，位置稍偏，四箭笔直而来——
前两箭射中在王鄂前方的两名夏兵，从脑后没入，由眉间刺出，贯穿头颅，两人当即从马上摔下，为后来两箭扫清了障碍！
下坠的瞬间，意识到拓跋什谏的不择手段，王鄂既惊且怒，瞳仁中箭镞愈发放大，扬刀欲挡的那半刻，坐骑突然倾斜，猝不及防，箭镞生生从刀刃边缘擦过。
“铿———”
太渊侧旋着刺入浸染血迹的土地中，剑身一颤，最后一箭嗖地撞上微微颤抖的青铜剑柄，爆出天裂般的訇然巨响，两道巍峨的石壁上接连有碎石砸落。
混战中的众人顿觉耳鸣，四下沙尘狂卷，狭道中的仿佛响起一声龙吟。
宋延撑住王鄂，就地一滚，王鄂嗅到血腥气味，强忍飞沙睁开双眼，骇然发现眼前人的左肩被长箭贯穿了，刺出肩头的箭镞还在滴血。
“元君兄！”
“无妨。”
宋延扬手，示意他不必多说。接着扣住肩后的长箭，眼也不眨，啪地一下齐根拗断。从奄奄一息的马侧取来弓箭，连同那支断箭，一同搭在弓上，瞬间拉满。
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