宋延不语，一步步靠近，感受到他身上的威压，那名士兵莫名生怯，一路退到墙边，一回头，发现退无可退。
折了的那条手臂猛地被人擒住，登时爆发出一声尖利的痛呼，快速骂道：“嘴上说不过人就想杀人灭口，呸，死在谁人手上不是个死，大不了十八年后又是——啊啊——！！”
咔咔两响正骨声被淹没在惊天动地的吼叫中。
感觉耳里嗡嗡，江芹忍不住揉了揉耳朵。
幸好旁边都是空无人住的房屋，否则这声令人头皮发麻的惊叫还不知道要把多少人从睡梦中吓醒。
猜出来的是哪些人，她心中登时松了一口气，将避水珠收回囊中。
也是，《千秋策》里没有神鬼妖魔，只是普通常人的世界，既然六郎复原的是王鄂笔下的世界，便不可能凭空生出书里没有的妖魔，先前反而是她想太多了。
端起烛台前去，布帘一启，一寸昏黄的光如潮水拜去，隐隐约约照亮了外间神色各异的四张脸。
“两件事不可混为一谈，但你说不错，家国有难，匹夫有责，守城之事，宋某义不容辞。”宋延侧身让出一步，简单的动作，却是给予对方安定的信号。
发觉折断的手接上了，士兵一脸惊愕，转动几下肩头，神色转变，终是有些愧疚地低下头。
余下两人也都不说话，默默将刀收回鞘内。
“我们要见王鄂王大人，能否请几位帮忙通报一声？”
三名士兵不约而同望向江芹，皆是面面相觑。
见他们没什么反应，她随即补充道：“我知道，城中没有水源，坚持不了多久。我有一计，或许可以吓退城外三万夏兵铁骑。”
宋延脚尖轻点，军刀随之扬起，落入掌心，接着抛给墙边站着的士兵，“内子确有退敌良策，有劳几位代为通传。”
对方连忙双手接刀，“大侠……”
“在下宋延。”
他立即改口，语气和之前判若两人，带着由衷的敬佩之意：“我姓郑，叫初五。宋大哥，不是我们不想带你们夫妻俩去见军师，军师而今真的不在城里，你们想见也见不到。半月前，军师与左先锋陆大人兵分两路。军师带着檄文和一百骑兵连夜出城，向鹿堰路都监黄大人及狭西路部署刘大人请求援兵。陆大人则带一万弟兄驰援鹿州——”
“这么说，王大人早在半个月前就出城了？”江芹大感意外。
罗全叹气道：“最新传来的战报上说，鹿州金宁城被夏兵攻破，全军覆灭，陆大人被分尸悬城门示众，他们的今日，就是咱们的明日……”
一旁揉膝盖的王秀吸吸鼻子：“说那么多又有什么用呢，想办法让援军早点到才是真正的好计策，城里只剩不足一千人，城外，那可是三万，足足三万的夏兵！他们天生彪悍，擅长马术，又有太子坐镇，我们………
唉，不说了，想当初来投兵，也不是有什么保家卫国的大志向，我老娘年轻守寡，家里兄弟又多，只能靠着几亩田看老天爷脸色吃饭。老娘日日给人缝补赚他个二十文钱，病了，连口肉汤也不舍得喝。投身入伍，就图那二两钱，给我老娘买肉吃补。”
他说着，眼含泪光笑了，仿佛在自嘲：“本想着太平盛世哪会打仗，谁知道，隔年夏朝就反了。我王秀就是八字差，运势不好，投胎没赶上好时辰。”
“还没怎样呢，说什么丧气话！”郑初五斥道。
因他提起家乡的老母亲，罗郑两人大约也想起了自己的家人，跟着红了眼。
罗全默默解下水囊，看着宋延：“哥几个来这趟，威逼有，但真没想杀人，哪怕掉脑袋，只想给将军和孙队正带些净水。我们命贱，死就死了，将军和孙队正那样的人活着，能救城里更多的人。”
江芹心有戚戚，他们也是血肉之躯，也是别人的儿子、夫君、甚至父亲。
终其一生，未必懂得保家卫国的凌然大义究竟是什么，当国家危难来临之时，他们只会本能做出决定，不做逃兵，挡身在更为弱小的百姓身前。
大部分人之所以能够沐浴着黎明，是因为一部分人选择陨身在暗夜。
不论什么世界，某些情感，都是相通的。
宋延到厨间填满水囊，又各装了一碗水给他们。
三人狼吞虎咽般喝了，明明喝的是水，却像喝了酒，喝到最后，说起家中老母妻儿，哭成一团。
直到夜深，风雪停息，宋延才将这些颓废伤感的士兵们送走。
“再等一会，缝完桌上这些，我们就到治所求见李将军吧。”
江芹放下针线，搓了搓快冻成冰棍一样的手，“还有那缸水，军中大概也没有多少可饮用的水。没想到，书上写的和亲眼见到，感受会这么不一样。”
“你是想……？”
“嗯。”她不住往手心呵气，“孙阔说治所打算给老弱妇孺送净水，这些，虽不是一江一海，但能救一个是一个，能帮一个帮一个吧。”
宋延一步步走近，垂眸低声道：“那你呢？”
“你问我？”江芹指了指自己的鼻子，肩膀一松。
心想，虽然人不喝水撑不过几天，可我是主角啊，哪那么容易死呢，何况还有个狗头系统。
“你忘了我是什么吗。”她粲然一笑，“妖哪有命短的，所谓祸害遗千年，我的命长着呢。”
宋延：“…………”
她继续缝缝补补，嘴上念念有词，叮嘱他别忘备袋水给自己，又奇想连篇，猜测各种结果。
宋延听了一会，被她那些不着边际的想法逗笑了，嘴角扬起，仿佛颇为享受，听着她在身后絮絮叨叨，熟练地用火镰点燃干柴，烧了一盆火，放在屋内。
“剩下的交给我。”他又一次自然地揽活，“你去烤烤火，吃点东西，休息一夜，见李纯仁之事不急于一时，明日一早再行动。”
他的神色不容拒绝，江芹想了想，好吧，还是先烤烤火，手快冷得没知觉了。
她蹲在火盆边，十指大开，一会翻一面，不知道的还以为她在炙肉。宋延一面缝着沙包，余光不禁向她望去。
“宋延，我有些好奇。”
她回过头，火苗在眼眸中悦动，带着一抹难掩的生动明丽，“书里写的未必一定会发生，如果，大梁的边境国有朝一日进犯，你……”
他沉默片刻，如实以告：“大梁若有这一日，我的选择还是一样，万死不辞。”
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