这天，数名骑兵带着一辆马车从东边而来，进入九原城。
马车里面，正是赵国使臣蒯彻。
对于赵国使臣再次前来，冒顿已猜到了意图，把官员召集起来，公开接见使臣。
“赵国使臣蒯彻，见过匈奴单于。”
蒯彻行作揖礼后，再扫视现场一遍。
跟上次来见冒顿时，人还是那批人，只是现在情况不同了，匈奴官员不像上次那样有明显的傲气。
冒顿道：“赵国使臣来见本单于，有什么事？”
旁边的翻译，把话翻译给蒯彻。
蒯彻道：“皇帝陛下派本使来见单于，目的跟上次一样，赵国与匈奴联合对付秦国，以匈奴所缺之物交换匈奴战马。”
他话说完后，在场匈奴官员中，仍然有些人反对，只是不像第一次出使匈奴时那般狂傲。
冒顿道：“如果赵国能答应匈奴条件，匈奴便答应赵国请求。”
蒯彻心中一喜，看来有戏了，先让匈奴尝到苦头，果然不一样了。
他说道：“请单于明言。”
冒顿道：“赵国需派出最好的工匠到这边来，把铸铁、打铁之法教会匈奴人。”
作战失利后，冒顿更冷静地思考赵国的提议，本身双方相互交易能双赢，要是能把炼铁技艺学好，跟赵国的合作就更有价值。
蒯彻心道：冒顿提出这个条件，还真够精明的，匈奴人弓马娴熟，但是近战兵器却不太行，要是学得铸铁之法，如虎添翼。
随即，蒯彻表示，对于这个要求，他做不了主，需要回去禀报皇帝。
十二月底，邯郸。
出使匈奴回来的蒯彻，把冒顿的条件禀报赵歇。
赵歇跟李左车、张耳、陈馀商量，三人认为灭秦是第一要务，可以答应冒顿要求。
赵歇又再跟臣子们商量好，需要换取的良马数量。
确定了跟匈奴合作后，还有交换物品的具体细节。
比如，分别需要用多少的盐、布匹换取一匹马，价格要详细谈好。
同时，派人分别前往韩国、齐国，告之谈判结果。
刘邦和张良得知后，都大为高兴。
结盟的三个国家都准备好了，要给骑兵配备匈奴良马。
只有赵国才和匈奴接壤，要跟匈奴交易时，两个会派出运输队先去到赵国，然后再跟赵国的人一起前往河套地区跟匈奴交易。
在十二月中旬的时候，赵国、齐国、韩国都按照项羽的要求昭告天下，到了十二月底，三路北上的楚军都已经撤军了。
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大业元年，公元前203年。
一月初这天，子婴接到邹棠的报告，已经有效掌握了炒钢技术。
子婴来到兵工厂。
“陛下，工匠们不仅掌握了炒钢法，能掌控好碳含量，臣还用了新想到的办法，收到奇效。”
第三次来到这里，邹棠的心情明显比前两次都要好。
随即，邹棠带着子婴来到成品区。
“陛下，这五把剑乃是最新打造。”
子婴拿起来仔细打量，光凭肉眼观察，就已经看出了不同，剑刃部分极为锋利。
出来空地上，这里有好几个大小不一的木桩，子婴双手紧握剑柄，用力挥剑向碗口大的木桩砍去，干净利落地将木桩砍断。
不错，够锋利了。
再细看剑刃，没有出现卷刃、蹦口情况。
看来真的是成功了。
邹棠道：“陛下，试验了两年多，臣和工匠们，已经找到了控制碳含量的有效办法。臣还想出了一个办法，用含碳多的钢做剑刃，而用含碳少的熟铁作剑脊，制作出来的五把剑，剑刃锋利，整把剑不易折断。”
“很好！做得很好！”
子婴夸赞着。
这种制作方法，是南北朝时期冶金专家綦毋怀文发明，用于制作宿铁刀。
刀刃主要起刺杀、切割作用，这要求有比较高的硬度才能保证刀的锋利，所以必须选择含碳量较高、硬度较大的钢来作为材料。
而刀背主要起一种支撑作用，要求有比较好的韧性，使刀在受到比较大的冲击时不致折断，这样就要选择含碳量较低、韧性较大的熟铁。
在制作兵器时将熟铁和钢巧妙结合起来，将二者恰到好处地用在合适的地方，既满足了刀的不同部分的不同要求，又节省大量钢材，这种铸造工艺，直到现代还在沿用。
这种原理，同样适用于制作剑。
经过子婴对炼钢技术理论指导，邹棠在不断的试验中，摸索出了这种办法。
本来，等掌握了炒钢法后，子婴再把灌钢法的理论告之邹棠，连同这种把熟铁和钢有效结合的方法告之。
没想到，邹棠自己琢磨出来了。
“邹棠，你做得很好，立下大功，秩俸升为五百石。”
邹棠跪下谢恩。
子婴再问道：“如若按照炒钢法制作钢材，能否快速制作新式钢制兵器？”
邹棠摇摇头，说道：“陛下，在炼钢时，的确能掌控好碳含量，只是太复杂费时，难以大量打造。只能少量打造，配备给精兵。”
在还没有提问时，子婴早就知道了这个答案。
在还没有灌钢法之前，的确可以通过炒钢法和百炼钢打造出好兵器，但由于太过于复杂费时，成本很高。
在东汉末年，出现了最初级的灌钢法，到了南北朝时，綦毋怀文对灌钢法研究取得了突破性进展。
灌钢法是以生铁和熟铁为原料，将它们加热到生铁熔点以上，合炼而成钢。
綦毋怀文制作宿铁刀的方法是，先把生铁熔化，浇灌到熟铁上，使碳渗入熟铁，增加熟铁的含碳量，然后分别用牲畜的尿和牲畜的脂肪淬火成钢。
牲畜尿中含有盐分，用于淬火比用水淬火冷却快，淬火后的钢质坚硬；用牲畜脂肪淬火时冷却馒，因此钢质柔韧。
经过这两种淬火剂处理后，钢质柔韧，刀刃刚柔兼得。
一旦成功掌握了灌钢法，可根据不同兵种需要制作兵器，类似于唐刀，如果秦军配备唐刀，将会在武器层面压制对手。
邹棠问道：“陛下，不知要打造多少兵器？”
子婴把提前写好的灌钢法技术理论递给邹棠。
邹棠接过一看，再次惊骇了。
陛下提供炒钢法，已经是惊为天人了。
现在，又再提供这种叫“灌钢法”的炼钢之法，看起来比炒钢法更好。
子婴道：“目前所掌握的方法，打造五百把剑即可。把灌钢法掌握好，再大规模打造兵器。邹卿家，事成之后，会是更大的功劳。”
无比激动的邹棠，表示会全力以赴。
冶炼技术进步需要较长时间，连弩制作就快得多。
前段时间，小连弩已研制出来了。
子婴下令，大连弩和小连弩都进行批量生产，先生产若干数量，再在适当的时候配备给军队。
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