赶了半个多时辰的路，旷野的郊外终于出现一片城郭，下了大半夜的雨终于小了些，天空一碧如洗，碧空下，累土堆砌成的土城墙上，因为晨起觅食的麻雀叽叽嚓嚓的先热闹起来，各种牛羊野猪在郊外野人的驱赶下，哼哧哼哧，发出各种喉音，排着队耷拉着脑袋钻进入城的人潮。
郢都北面的大门，在一阵机器转轴与皮带摩擦地沉重之声中，缓缓地向内洞开。
卫甲鲜明，手持长戟，两侧昂扬而立，众人夹道而行，背微微前躬，交过进城的路引。
眼见城门大开，紧张了一路的氏族子弟，兴奋的打马上前相互说道：“只要入城就无碍了。”
虽然一路驶来风平浪静，但是若敖子琰还是不准松神。
他隔着车帘对通报之人敲打道：“入宫之前，一切言之尚早，叫众人警醒点。”
“喏！”
城门洞内光线不足，一个没有双腿的城门大阍，披头散发的坐在城门口的石头蹲上，幽幽拿着一杆木拐拦住入城的众人。
“停车，检查！”
伍楠当先吼道：“大胆，令尹之夏缦也敢阻拦？”
厚重的城门下，前后各高悬四只巨大的朱红灯笼，凌冽的北风从北向南穿门而过，撞的灯身前后摇摆，似有神光灼灼发红，让人不敢仰视，散发出一种威压之力。
守门的大阍并没有因为伍楠的威视而移动一下屁股，只是随意的扒拉两下额前的散发回道：“令尹大人有令，不论是谁，自今日起出入都要出示符节，验明身份。”
周围人议论纷纷，伍楠闻之怒而拔剑，直指对方：“你区区城门大阍，敢拦吾等车驾，找死！”
大阍手中木拐重重敲在夏缦的车辕上。
“老朽可死，汝等交节方可过。”
正在轻拍睡的并不太安稳的芈凰的若敖子琰，只听这一声巨响，芈凰顿时在梦中惊叫“不要！不要！……不要！”，忍不住剑眉微簇，一把掀开车帘，对上石墩上抱腿而坐的大阍：“就算不识得本少师，大王所赐夏缦，你也不识？”
大阍抬头，浑浊的双眼对上若敖子琰的逼视：“令尹之夏缦，小人自然见过，但车上所坐并非令尹，小人职责所在，自当核实身份！”
若敖子琰颔首：“好，清浦，司琴。”
清浦快速上前呈上符节，司琴也掏出随身携带可证明芈凰身份的启节：“大阍，请过目。”
若敖子琰看了一眼认真核验身份的大阍：“可能放行？”
“放行！”
大阍交回二人符节。
若敖子琰深深看了他一眼，开口：“报上汝之姓氏。”
“芈姓，鬻氏之后，拳。”对方道
“原来你就是那个胁君之谏，拒不开城，自削双腿，贬为大阍的芈姓宗室鬻拳，本少师记住你了！”若敖子琰看着一身麻衣，穷困潦倒的楚国宗室鬻氏之后，落下车帘，再不多言。
车内，若敖子琰不禁轻笑一声，舌尖一卷，念了一遍“鬻拳”之大名。
“不成想今日我与文王一般被拒城门，有意思。”低头再看芈凰，只见她浑身缩成一团，往他怀里不安的钻着，也不知她梦见了什么，竟如斯害怕，在梦中都情不自禁发抖，泪湿眼角。
“好了，别怕，无人再扰你了。”
若敖子琰温声轻拍她的背脊，又捏起一方锦帕，替她轻拭眼角，脸上传来一丝温度，芈凰迷迷糊糊醒来，看了看陌生的车厢，忍不住警惕起来：“这是哪？”
一个声音响起：“醒了？”
芈凰终于忆起，只见若敖子琰悠悠收回手，对醒来的她道，“起身准备一下，进宫。”
“这么快？”
芈凰缓缓爬起，犹记得自己似乎才刚刚脱离龙口，居然已经入城了。
“你都睡了一个多时辰了。”
若敖子琰揭开桌上的小铜鼎，一股肉香味飘了出来。
“好香。”
芈凰捂住饥肠辘辘的肚子，眼睛顿时亮了起来。
“进宫前，吃点东西垫垫，后面还有一场硬仗。”若敖子琰慢条斯理的拿起木箬，夹起鼎中牛肉放入陶盘中。
“硬仗？”芈凰皱眉。
若敖子琰抬头，将陶盘推到她面前：“你父王至今未醒，回宫之后，你须切记，一切见机行事。”
听到这里，芈凰心底咯噔一下，明白了此时自己的处境，“知道了。”
然后开口，“有水吗？”
若敖子琰取下墙上挂着的牛皮水囊，“给。”
“多谢。”
芈凰接过若敖子琰夹好的一碟牛肉，沉默的拿起木夹吃起来，又拿起水囊，咕隆几声灌了几大口，待吃饱喝足水，她静静的坐在铜车望着窗外逐渐出现的宫城，目光渐渐锐利起来。
若敖子琰从柜子中拿出一只齐木盒子，打开，拿出里面形状特别的石头以干布轻轻擦拭着，而芈凰好奇的看了一眼，“这是什么？”
“砭石，一个秦国医者送我的，兴许待会能派上用场。”若敖子琰道。
芈凰不懂，于是再度收回目光，伸手挑开车帘，只见原本应该十分热闹的夜市都早早收了摊，所有人家都闭门锁户，夜不出行，街道上因此显得空荡荡的，府兵时不时来回在街市巡逻，但凡见到有可疑之人上街都会有府兵上前搜查，遇到有带管制器具的通通被带回府衙。
可以说此时整条街上除了他们这辆马车，四周连个人影都没有。若是有的，大多是带着随护赶着进宫的牛马车队，如他们一般，皆向着楚宫急驰而去。
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