“豆，佢是人还是鬼？”
“叼你个衰儿！人鬼都分不出。佢是南面北海贼啦！赶紧闪！”
侦察队的这几条冲锋舟出现在北流江上，令沿途的村寨壮勇和把手汛塘的清军无不惊慌失措。关键是这玩意谁都没见过，光是马达轰鸣的声音就跟打雷似的，再加上最高时速60公里的船速，实在骇人听闻。
这几条船到了容县附近的江面后，有两条专门负责拦截北去的船，其他几条就在城外的江面上来回兜圈子，令闻讯来到城墙上的县令摸不着头脑，心说这是在干嘛？
“太爷，要不要来一炮？”一名铺兵向县令请求着，脸上充满了不知死活跃跃欲试的神情。
在他身后不远的垛口处，架着一门两尺多长的铁炮，外表锈迹斑斑，炮身上有数道铁箍用以加固。这特么就是一门明代的虎蹲炮，之前一直都当信炮用。这玩意要能打中一里之外的冲锋舟，祖坟冒青烟都不行，得呼呼着大火！
“把你手里那玩意放下！捏疯球了哇！”王县令一合手里的扇子，铁青着脸，气的连家乡话都喷出来了。
这位县令名叫王廷举，字献臣，出自山西榆次聂店王家，是有名的大财主。王家在明末清初时以经管土地和高利贷起家，如今开设的当铺遍及江南、关外、河南、山东、直隶等地，超过两百家，资产过千万。
王廷举在家排行老二，念了十几年书，连个秀才也考不上。可这位死活要过一把做官的瘾，于是只能花钱纳捐，最后走了和府管家刘全的门路，花了五万两白银来容县当了县令。
别嫌贵，这可是到任即补的实缺，无数人抢破头。容县别看地方小又穷，县令也是从七品官，问题是正牌子进士分发出去也就这职位，还不一定有实缺。
“都他妈鬼搁倒的玩意儿！不是说普天同庆吃月饼看大戏吗？居然搞这套蒙蔽本县！”
一旁的典史是梧州人，对王县令的山西土话听不大懂，眨巴眨巴眼，问道：“大人，咱们该如何应对？总不能看着北海贼攻城吧。”
“不然，这几条船在江面上光转悠不靠岸，要打早打了。”王廷举打开扇子，用力的给自己扇了几下，叹口气道：“郁林府上千兵马都挡不住，咱容县就这百十号青壮管球用！”
典史道：“那就这么看着？到时候胡知府会不会怪罪？”
“怪罪？胡大人那里能不能熬过这一劫还不知道呢。”
别人不知道北海军的厉害，出身晋商之家的王廷举可是太清楚了。他此时内心正在天人交战，北海军要是攻城了，是投降呢？还是跟北流县的那个进士县令一样，阖家上吊。
他之所以有此想，是因为满清的军法对守城官员极为严苛，无令自退者斩立决，从者及三亲徒。简单来说就是“一人不死，阖族完蛋。一人自杀，全家光荣。”
比如王廷举要是逃跑了，好得很！逮住之后不必上报朝廷，朱珪就能将他斩首，跟他跑的奴仆、师爷、从官、以及他家乡的父子孙三代亲属都要处以徒刑。
明清时代的“徒刑”专指服苦役，要在当地的驿站或是衙门里戴着镣铐干各种脏活累活，而且服刑前要先揍个半死。一年期是30大板，三年期是80大板，要是不掏钱贿赂，估计就被直接打死算逑。男人尚且如此，女眷更是会饱受摧残蹂躏。
中国人自古讲孝道，你自己逃跑或投降苟活不要紧，家乡的父母都要挨板子服苦役，这还能算个人？直接社死，一辈子被人瞧不起，子孙也没了科举的希望。
某人说大不了换个地方重新开始啊，问题是全家背井离乡这种事连现代人都不容易做到，更别说古人了。土地狠心不要了，祖坟怎么办？祖宅怎么办？
城墙上的容县百姓不知道的是，正是县太爷的命令把他们救了。半个时辰后，当城墙上的众人看到上百条竹筏组成的船队蜿蜒而来，密密麻麻遮蔽了江面，全吓得脸色煞白，心说好险啊，得亏太爷没让开炮。
在出发前何喜文对魏超说过，容县守军如果不进攻不阻拦，就不用理会，为了一个小县城耽误时间不值得。
容县的军民们就这样趴在城头，有惊无险的看着会安营的船队通过了县城。至于王廷举王县令嘛，当他确信江面上的北海军船队没有攻城的意思，便匆匆回到县衙写了一封书信，叫来从山西家里带来的贴身家仆仔细嘱咐了一番，让对方夜里从南门缒绳出城，去北流县城联络。
他在信里说的很诚恳，不是我王某人不想投降，实在是朝廷法令森严，一旦投降的事传出去，会祸及家人。那么呢，以后我明面上还是朝廷的官，私下该怎么着怎么着，要钱要粮都行，咱们挂羊头卖狗肉，您看这样可好？
一天后，会安营的船队经过了北流江和皇华河的交汇处，从这里一直到藤县的六十里水道被称为“绣江”。这一带东有天堂岭和灵山，西临都榜岭和罗慢岭，山高林茂，水道被夹在群山中间。从岸边到半山腰都是雾气弥漫，水面上飞着密密麻麻的蚊虫，烦不胜烦。太阳在空中毫不留情的暴晒，让竹筏上的士兵汗流浃背。
明代藤县的府志上把秋天叫“蒸秋”，意思是说闷热的暑季结束后到了秋天，天气反而更热，要过了重阳才会凉快。
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