乾隆让钱德明给法国东印度公司的总督和路易十六各去一封信，提出大清愿意联手法国政府对抗在天竺的日益扩张的英国东印度公司。为此，大清需要获得法国的帮助，在收拾完廓尔喀后，顺便在天竺北部站稳脚跟。
钱德明一听就兴奋了。自从教皇克雷芒十四世在十八年前宣布解散耶稣会后，“味增爵会”便占据了耶稣会在北京传教区的住所和教堂。而留在北京为宫廷服务的耶稣会士们有的在劳瘁中死去，有的则在忧伤中艰难度日，钱德明对此也无能为力。
眼下乾隆这位东方的大皇帝陛下要联合法国攻略印度，对抗英国，这对钱德明而言绝对是个好消息。也许国王陛下会因为和大清帝国携手在印度取得辉煌的胜利，从而恢复耶稣会的合法地位，要知道复兴耶稣会是他的毕生愿望。
然而此时这两位谁也不知道，眼下路易十六说话已经不管用了！而且法国东印度公司的总督勒克莱尔已经提前联络了北海镇，更不要说还想着跟北海镇签署协议，目的也是对付咄咄逼人的英国人。
好吧，一切都乱了套了！
但是，把福康安调回来是一回事，接受喀尔喀蒙古的失败则是另一回事。乾隆为了在政治上找到和北海镇暗中合作的台阶，避免左翼、科尔沁和喀尔喀各部蒙古王公的非议，他必须还得摆出姿态跟北海镇打一场才行。
1791年10月1日，也就是乾隆五十六年九月十七，清廷的经略大学士阿桂在经历了一场夜袭惨败后，突然接到了乾隆的八百里加急上谕。
在这封上谕里，乾隆告诉阿桂，眼下廓尔喀由后藏入寇，朝廷出兵势在必行，故而众将须当奋勇出力，剿退贼匪。
“......朕体上帝好生之德，然似此狡焉思逞之徒，亦断不容稍为轻赦，若使天下后世传为遗憾，则朕亦何以上对皇祖皇考在天之灵耶。所谓驱之锋镝之间。使膏涂草野而不恤也。赵新一日不获，则天下一日不宁，必发大兵歼戮剿除。众将若能迅速擒拏贼首，克日蒇（音同产）功，朝廷也将施厚恩于尔等。此战乃是宣示朝廷之天威炯戒，不使人心惶惑，以彰民望，令蒙古各部詟（音同折）服，诸事禀命。着将此传谕勒保、兴肇、松筠等知之。”
阿桂一听，顿时头大如斗，心说还打？能守住就算不错了！
然而传旨太监在宣读完上谕后，又让阿桂屏退帅帐内众人，说有极为重要的事转告。阿桂虽然不想和太监过多搭勾，可他猜测是乾隆单独有话转达，于是便照办了。
果然，那太监等了一会，等帅帐内人都退下，立刻南面而立，沉声道：“有旨意，阿桂跪听。”
阿桂急忙伏俯跪倒在地，叩头道：“臣阿桂，恭聆圣谕！”
“皇上说，跟北海贼打一仗固然重要，然为保大清江山社稷计，永天命，绵帝图，不使天下动摇，这一仗还要尽心谋划，不可使火器营、健锐营、前锋营、绥远和陕甘的兵马损失过重。”
什么？！！阿桂心说这还打个毛啊，不拿人命堆是肯定没戏了！
那太监停顿了一下，轻声道：“皇上的意思是，中堂不妨派人去和对面谈一下，看看能不能体面的打一场，让蒙古各部看清楚，朝廷也是尽了力的。”
阿桂难以置信的看向传旨太监，确认了自己没有听错，脑子里顿时嗡的一声，整个人都给整不会了。过了好半晌，他才叩头道：“臣遵旨！”
自从前两天那一场惨败后，清军再也没有对匝门察黑尔山内外的北海军发动大规模行动。阿桂一直在寻找破敌之策，然而无论他怎么冥思苦想，只要一想到北海军的大炮能打十几里乃至二三十里远，甚至夜里还有能照亮数里方圆的“怪灯”，什么计策都白搭。
他都74了，南征北战这么多年，遇到对手无数。胆大猖獗如莎罗奔，诡诈反覆如阿睦尔撒纳，胆大包天如霍集占兄弟。当年打缅甸那么难，朝廷大军还是能在老官屯一战大获全胜。
可这北海贼怎么就这么难打？！即使朝廷用尽了九牛二虎之力，可始终讨不到任何便宜，反倒是眼瞅着赵新一步步的坐大而奈何不得。
阿桂现在所有的感慨化成一句话就是，此天之亡我，非战之罪也。然而这话只能烂在肚子里，根本不能对人言。
现在他能想到的唯一的办法就是用人命填，蹚出一条血肉之路。可问题是就算他敢，手底下的八旗京营官兵也不答应，这里面好多人都做过北海镇的俘虏，教训太深刻了！
传旨太监在两个御前侍卫的护送下离开了，阿桂坐在帅案前蹙着眉头，将上谕翻来覆去的看了又看。约莫过了半个多时辰，他花白的眉梢突的一跳，终于明白了乾隆的用意。
要做出大打的架势，还要退的有理有据，让蒙古各部说不出话来。想明白了其中的关键，阿桂便叫来自己的亲兵戈什哈队长，低声嘱咐了好半天。
当天傍晚，一个由十名前锋营甲兵组成的清军打马出营。负责守卫营门的甲兵以为他们是外出哨探的小队，心说真是猛士。验过了腰牌和口令，这队人便朝着东北方向疾驰而去，很快就消失在了地平线上。
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