“这是上等的土耳其烟草，尝尝这个。”
扎木苏看都没看一眼，他掏出自己腰上的土烟，一边捻着烟丝，一边道：“罗刹的烟，我怕呛了肺管子。”一旁的老伴帮忙打着火绒，老头有滋有味的抽了起来。
几个哥萨克看到这个不识抬举的老头如此做派，顿时脸色一变，想过去教训他一顿。可此时头顶杨木杆编成的棚条上，突然传来淅淅索索的一阵响。于是哥萨们收起马刀，将肩上的步枪举了起来。
扎木苏的儿子奥布库眼睛盯着屋顶，手中的刺虎枪突然嗖地一下刺向棚顶，把在场的几人都吓了一跳。等众人再细看屋顶和柱角连接的地方，刺虎枪的枪尖穿透了一只山狸子，牢牢地扎在柱角上，污血直流。
“这就害怕了？山狸子总是夜半三更来偷东西，猎人对它可不能客气！”
艾辛装作没听懂一样，对扎木苏说道：“我的朋友，我们布里亚特人和你们达斡尔人一样，是把友谊、和平当成最神圣的意志供奉在心灵上的。上帝和你们的神一定是天国的兄弟，正象我和你是兄弟一样。为了这神圣的意志不被亵读，我相信仁慈的朋友会拿出热心肠来帮助我们的······”
“停停停！”半天沉默不语的扎木苏打断道：“你到底想说什么？”
艾辛道：“我的朋友，从雅克萨到瑷珲这一带的水路，没有人比你更熟的了。这一带江汊子、沙洲太多，天黑容易迷路......”
彼得洛维奇此时从口袋里翻出一把金卢布，在幽暗的灯光下发出金黄色诱人的光芒，他两只手倒换着叮当作响。
“老头，送我们走上深水航道，我会让你们成为富翁！”
奥布库知道情况不妙，这些人一手黄金，一手马刀，要是不去的话，没准马上就能翻脸。于是他抓起刺虎枪，对艾辛道：“我阿玛年纪大了，我来给你们带路。”
彼得洛维奇听了翻译顿时喜出望外，他正要表态，只听扎木苏突然道：“不，我去。”
扎木苏敲打着烟袋锅子，对艾辛道：“我在黑龙江里泡了一生，哪块水深水浅，哪块水淡水咸，我都象手纹一样熟，九河十八套，三江八百六十岛，都在我心里装着呢。奥布库还年轻，他不行。领差了路，会把你们陷到漂堡甸子里的！”
后半夜，细雨渐停，乌云消散，月落星隐，黑龙江进入了黎明前最黑暗的时候。
外贝加尔第一火枪团的先遣船队正按着扎木苏的指点向前行驶，眼前除了船头切浪的哗哗声外，四下一片静寂。
站在甲板上的艾辛忽然起了疑心，他走到扎木苏面前，亮起马灯照了照对方古板的表情问道：“扎木苏，你不是说离下一个村子顶多还有十里的路程吗？怎么走了这么久还不到？老朋友，你要是跟我们耍诡计，那可是没你好下场啊！”
扎木苏叼着烟袋杆，不紧不慢的道：“你放心好了，我做事对得起朋友。”
彼得洛维奇补问道：“那怎么还不见火光？”
扎木苏道：“这都后半夜了，谁还点灯熬油？早都睡下了。”
两人听他说得有道理，就没有介意。彼得洛维奇刚要回舱，扎木苏突然指着前方道：“看见了吗？到了。”
彼得洛维奇和艾辛举目望去，只见前方不远，闪起一团磷火似的绿光。两人因为心急，也没有好好辨认，彼得洛维奇大手一挥，发布了命令：“目标右前方的村子，通知各船全速前进！”
突然，帆船的船身突然发出“咚”的一声巨响，整条船的船头先是高高翘起，然后又歪向一旁。在他们身后，几条帆船也是先后发出巨响，慌乱、吵闹、摔跟头，顿时乱成了一锅粥。
沙俄船队搁浅了！
醒过味来的彼得罗维奇爬起来再想寻找扎木苏，人早就不见了踪影。
昏天黑地，浅滩上到处是丛生的干芦苇。
恼羞成怒的彼得罗维奇觉得扎木苏不会逃远，肯定就在木船附近的芦苇丛中藏身。于是他对船上的哥萨克命令道：“对着周围的水面，还有芦苇丛开枪！”
一阵震耳欲聋的排枪过后，甲板上搅起一团团呛人的烟雾。
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