“在婚约决定前，他有权利向他所欣赏的任何一位小姐献殷勤！”国王板着脸斥责道，“原本我们都已经决定好要交换婚书了，被你这么一闹，事情不得不暂缓，将来也许还会取消，这都是你造成的，而你居然丝毫没有认识到自己的错误，真是太令我失望了！”
“可我不甘心！”莎拉哭道，“既然他会成为我的丈夫，就该只爱我一个人，为什么他要喜欢别的女人？！如果他不能对我忠诚，我宁可不要这样的婚姻！父王，您不能为了国家，牺牲您唯一女儿的幸福！”
国王听了又好气又好笑：“你从小生长在王室，难道还不明白吗？你是伊斯特的公主，生来就受国家的供养，未来也要为国家贡献力量！不要说那些天真的话，你不是平民家的女儿！”顿了顿，又补充道：“杰达公爵很优秀，你也非常欣赏他，不是吗？不论他现在爱慕的是哪一位小姐，只要你将来努力，也定能得到他的喜爱，不要任性！”
莎拉张张嘴还想说什么，却听到父亲吩咐近侍：“去将公主的物品搬到戴安娜公主的宫殿里。从明天开始，她就要住在那里了。”她吃惊地问：“父王，您这是干什么？！”
国王淡淡地道：“你既然明年就要出嫁了，要成为一位称职的王后，你要学的东西还有很多。你姑姑将会负责你的婚前教育，我也会请你的两位堂姑姑住进宫中，教导你为人妻子的道理。另外安全署会派出几位熟知诺嘉风俗的女性署员前来协助。你要好好学，不要分心。”
莎拉忙道：“不！婚前教育母后就可以教我，她是王后，不是比姑姑们更合适吗？”
“你的母亲不擅长教育子女。”国王冷冷地道，“而且她也没有那个空闲。事情就这样定了，我不会改变主意。”
莎拉哭着扑到王后身上，王后气得脸色发白，狠狠地瞪着丈夫，见他丝毫不为所动，心中更恨，立刻扭头瞪那几名大臣：“副相！胡克署长！纽曼署长！基尔塔斯候爵！曼特宁子……”忽然发现曼特宁子爵不在场，声音中更添了几分气恼，“鲍威伯爵！你们为什么不说话？！”
被她点名的大臣与贵族都低下头，过了一会儿，鲍威伯爵才率先笑道：“王后殿下，陛下宣布的都是王室的内部事务，也没什么不妥，我们没有话可说。”
王后气得直想打扁他的胖脸：“你们不要忘了……昨天的事……”
“我们昨天哪有什么事？”鲍威伯爵继续笑着说，“只不过是老朋友们聚在一起喝了杯茶而已。”他抬头望向国王：“陛下，您说，是不是？”
国王微微一笑：“没错，我也听说了。下回有这样的聚会，别忘了通知我。我可还记得你家里藏的好酒呢。”
鲍威伯爵与另外几名被王后点过名的人对视一眼，齐齐向国王鞠躬：“不胜荣幸。”
王后缓缓软倒在座位上，脸色惨白。如果失去了大臣与贵族们的支持，她还能干什么？但她始终不明白，这些人即使被国王发现了行踪，也没理由这么轻易地屈服呀？他们可是国王的眼中钉！屈服就等于消亡！
大殿下守卫的军士来报：“陛下，剿灭魔族的勇士们已经回来了！”
大臣与贵族们一阵骚动，他们中有些人自知家中有异，有些人则是自家孩子参与了行动，都十分关注。国王忙道：“快请他们进来吧。”
数十名犹带血污和伤痕的骑士们鱼贯而入，期间杂夹着伤者家人的惊呼。而依隆则惊讶地发现，不但自家儿子贝文位列其中，连侄女也在场，一身红裙显得格外显眼。
艾尔本从队列后走上来，向贝文示意，后者便与他一同出列，单腿跪在国王面前，报告说：“陛下，魔族已经被剿灭了。我方人员有九人重伤，四十八人轻伤，经修士们治疗，都没有生命危险。受魔族诱惑的人，一共有五十二名，其中有三十九人死亡，其余都在控制中。”
国王满意地笑了：“非常好。辛苦了。”他转向贝文：“接到你的申请时，我非常惊讶，但也理解你的抱负。萧伯爵的子孙果然都是好样的！你的父亲和叔叔都在战争中表现英勇，你的堂弟敏特为国捐躯，你也立了大功劳，今天，我听说你还有一位堂妹，面对魔族时也丝毫不比骑士们逊色，是这样吗？”
贝文有些惊讶，他们才刚刚回来，已经有人将实情报告给国王了吗？他很快回答了一声“是”，又回头叫明娜上来。
明娜犹疑地瞧了一眼帷幕后，麦洛里正在那里对她点头，便满腹疑问地上前，低头向国王行了个屈膝礼。
国王哈哈大笑道：“真想不到，这么美丽可爱的姑娘，居然是传说中的女勇士，我真的很高兴。萧伯爵的子孙，无论男女，都是出色的。”他压低了声音：“你也一样，是不是？”
明娜眨眨眼，明白了国王话里的含义，有些不好意思地缩了缩脑袋。
莎拉公主见状非常不忿：“父王，您怎么能夸奖她？！她就是那个勾引了公爵的女人！”
国王大怒，瞪了她一眼，她感到害怕，但还是忍不住瞪明娜：“她就是可恶嘛……”
明娜咬牙瞪了回去：“公主殿下，没有我这个可恶的家伙，你早就被拐卖到沙漠里去了，我没怪你把我丢下，你还有脸对我说这种话？！”
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