艾尔本有些意外，但二王子毕竟是他的亲表兄，他倒没起疑心，只是低头应了声“是”。
麦洛里瞥见周围没人，又凑近他道：“记得尽可能跟在二殿下身边，多留意跟二殿下接触的外国客人，看看他们是否有什么图谋，要注意观察他们的表情，还有他们的随从。如果发现他们与其他贵族或大臣有私下往来，就把情况记下，第一时间传回给我。”
艾尔本目光一闪，强忍住心头的激动，郑重领命而去。
这是不是意味着，他终于成为一名真正的情报科成员了？
在他背后，麦洛里的表情却有些复杂。他对艾尔本这个年青人，本来并不看好，只是碍于国王的命令与贵族议会的压力，才不得不接受对方的加入。但这两年相处下来，与其他贵族署员相比，艾尔本勤奋刻苦，工作认真负责，而且聪明细心、有耐性，是非常适合做情报分析工作的人材。如果不是赫达家的背景，艾尔本会有更好的前途。他考虑再三，本已决定要给对方一个机会。
然而，负责监视诺嘉使馆的人却在这时传来消息，说发现了杰达公爵某天早上外出目的地的线索。那位卧底车夫在杰达公爵乘坐的马车车轮上，发现了非常特别的褐中带紫的泥土，以及一种不常见的名叫“红尾兰”的花的花瓣残片。
这种花原产于伊斯特中南部美阿特平原地区，外形漂亮，香气清新怡人，在伊东曾经一度很受女士们欢迎，但由于不适应本地气候，极难种植成功，只有少数几个家族的花园里种了一些，其中就包括美阿特领主赫达家。
赫达家的院子里，也有褐中带紫的泥土。
紧接着，又有一位行动处的新进署员，在跟同事们说笑时，提到情报科的艾尔本天天板着脸好象是个正经人，事实上曾有一位漂亮姑娘跑到他家去见他，他立刻就把人拉进了屋，过了足足半小时才鬼鬼祟祟地打开门，派一辆遮得严严实实的马车将姑娘送走，肯定是跟她有私情。
麦洛里一听那名署员描绘的漂亮姑娘的长相，就立刻察觉到不同寻常的意味。如果说那位小姐就是诺嘉公主，那她为什么会去找艾尔本，而艾尔本为什么又表现得这么不正常呢？
艾尔本一向明白自己在安全署的处境，为了表示自己是清白可靠的，家中发生任何大事他都会主动报告，包括前不久他母亲的再婚以及被悔婚后母亲弟弟的去向。他那么小心谨慎，如果与诺嘉公主之间没有问题，又为什么不向上报告这件事？他跟诺嘉公爵之间，又谈了些什么？
麦洛里叹了口气，希望艾尔本能够通过这次考验，否则，他也只能放弃这个人材了。
艾尔本对麦洛里的想法一无所知，根本没料到自己的秘密那么快就被发现了。他现在正骑马跟随王室成员前往王家牧场，一脸无奈地看着王子表哥，埋怨道：“你要送东西给诺嘉公主，亲自去就行了，为什么每次都让我替你去？”他实在有些害怕那位公主莫名奇妙的纠缠。
塞里格也感到非常无奈，他已经很努力地依照丝黛拉公主的请求，为她和艾尔本创造独处机会了，为什么艾尔本完全没有反应？他没好气地道：“我好心让你们多见几次面，你反而问我？”
艾尔本愣了愣：“你说什么？我们？”他慢慢地想明白这是怎么回事了，脸色也沉了下来：“我跟那位公主完全没有关系，您如果不想接受联姻安排，大可以直接向国王提出，为什么要把我拉进去？！”
塞里格愕然：“那样美丽迷人的女性倾心于你，你居然无动于衷？你还是不是男人啊？！公主殿下已经多次向我哭诉你对她冷淡无情了，我本来还不敢相信，因为你根本就不是那种人，没想到还真的是事实！”
“你不也对她无动于衷吗？难道你不是男人？”
“放屁！”塞里格忍不住骂了句粗话，“你明明知道我为什么不动心，可你不一样！你又没有心上人！”
“我虽然没有心上人，但我也不可能对她动心。”艾尔本揉了揉额角，“塞里格，她是一位异国公主，是要联姻的，我跟她之间不可能。再说，我没时间跟人谈情说爱，过几年我会请母亲为我找一位贤淑的妻子，但现在，我必须把全部精力都放在工作上！”他往马背后加了一鞭，催促马匹加快速度，向前跑去。
塞里格沉默地留在原地，心中明白表弟的难处，不由得有些难过。既然艾尔本已经明确地表达了自己的意愿，他也只能对丝黛拉公主说声对不起了。
到了牧场，丝黛拉坐在提前扎好的营帐内，看完塞里格叫人送来的信，微笑着向送信人点点头，道：“请回复殿下，我已经知道了。”看着那人退出帐外，她的脸色立时沉了下来。
一名不起眼的侍女掀帘走了进来，凑到丝黛拉身边问：“怎么了？事情不顺利？”
“那个小赫达真是顽固，居然不上套！他对伊斯特的二王子说他对我不感兴趣，二王子就写信来向我道歉，说帮不上忙了。”丝黛拉一脸忿忿地，“可恶！上次去他家时，我已经取得了他管家的信任，只要再给我几次机会，就能得手了。谁知现在却……”
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