选择守城的一方一般都是因为实力弱于敌人，若双方实力相当，一般都会出城决战，因为被困城中，虽然有城墙的防护，但对士兵的士气和信心具有极大的考验。张辽的成名战威震逍遥津，也是以数千兵马，防守号称十万大军的孙权。哪怕兵力相差悬殊，张辽还是带兵出去打一波，以提升己方士气，因为当时曹操正率主力大军在汉中，根本无法回援。
守城是因为打不过而不得不守，但光死守的话也坚持不了多长时间，除非知道援兵马上就到，否则一定会找机会出城反击一下，来提升士气。诸葛亮打陈仓，郝昭坚守不出，是因为他知道张郃就在救援的路上，他等得起。
曹仁打算守陈仓，但也不是纯死守，因为陈仓城小，容不下十万大军，曹仁在城内留了三万士兵，其余士兵在渭水边扎营，打算依河凭城阻击楚军。
楚军虽然也有三十万大军, 但也不可能乌泱泱的全都涌出来, 一方面是这一片无法展开那么多军队，来的再多也只能在后面看热闹；另一方面就是要护住自己的粮道。
在张武看来, 陈仓之战只不过是关中大决战的序曲，真正的战场应该在长安。
公元218年春，魏楚双方大战于陈仓，魏军坚守岸边, 楚军数次渡河皆被击退。楚王张武亲临前线, 下令于岸边搭建投石车，向对岸发射火油弹、毒烟弹，随后张武发动了“呼风唤雨”技能。
趁魏军阵营出现混乱之机，楚军大将魏延率武卫营乘船强行渡河, 破开魏军阵势, 在河对岸抢占了一片登陆地，后续楚军陆续过河，魏军退守陈仓。
曹仁和司马懿都不愧是善于防守的统帅, 楚军即使有火油弹和毒烟弹等武器助攻，但在魏军的顽强防守下，迟迟不能打下陈仓。楚军也试着要挖地道至陈仓城下埋下火药，但挖了好几条地道都无法成功，这一片地底下全都是坚硬的大石头。
至218年夏，张武使马超领骑兵断陈仓之粮道，使徐庶另率一军攻郿县断曹仁之退路。
马超的老家是扶风茂陵，扶风现在隶属于宝鸡, 而茂陵就是现在的兴平市。来到陈仓, 马超就是回到老家了，对这里的地形十分熟悉, 甚至这里还有不少当年马家的旧部。马超又招来不少西凉铁骑, 以马超、庞德的勇猛，魏军的运输队时常被劫掠, 不得已之下, 最终曹仁放弃陈仓, 收缩兵力防守长安。
像长安这样的大城, 又有曹仁、于禁、张颌等大将和司马懿、程昱、刘晔等顶级谋士守城，城里还有近三十万大军, 也不缺粮食，正常情况下即使进攻方出动百万大军也不一定能攻得下来。
现在双方兵力相差不大, 即使楚军使用投石车和火油弹，也拿长安城那高大厚实的城墙没办法，这毕竟曾经是大汉的首都。如果派士兵强攻，只怕楚军士兵都耗光了也打不下城池。
但楚军有火药，而且长安城有个非常致命的缺陷，那就是位于关中平原的中心，四周无险可守，周围都是渭河冲积平原，楚军可以挖地道来炸城！
其实守长安最关键的是守住关中平原四个方向的关口, 也就是潼关、散关、萧关和武关，关中平原是四面封闭地形, 只要守住这四个关口，让敌人进不来，长安就是安全的。
但进攻方一旦突破了任何一个关口, 便可以直接进入绵延三百公里的狭长平原，在这片广阔的平原上，长安城将再无险可守, 敌人的兵锋很快就能抵达城下。
而长安城虽然大，城墙又高大，但需要防守的地方也多，且城内人口极多，对粮食的需求大，不可久守。
后世的唐朝也是将都城选在长安，唐朝是华夏封建王朝中最强大的一个，唐朝的长安也是世界上屈指可数的超级城市。但在唐朝三百年的国祚中，首都长安竟然有六次被攻破的记录，可见长安之难守。
《长安十二时辰》中的主人公张小敬曾发出这样的感慨：“世人皆知长安的繁荣，又可曾知晓长安的脆弱？”
现在魏国最郁闷的地方就是，在野战中已经不是楚军的对手了，野战打不过守城就很难守，因为他不敢出城反击，单纯被动防守的话心理压力很大。
当初马超、韩遂起兵二十万对抗曹操攻打长安的时候, 长安守将钟繇曾亲自领兵出城迎战, 结果连马岱都打不过，一回合之后扭头就跑，回城坚守不出。
结果钟繇也没守上多久，十几天之后长安就落入马超手中。
司马懿知道单纯防守的话，最终还是守不住，因为对方有威力强大的火药，虽然长安城的城墙非常厚也非常结实，但一次炸不倒还可以再炸两次、三次。
这么多来年，魏国高层也知道了这种威力巨大的武器叫火药，也知道就是道士们炼丹弄出来的东西，也曾召集人员进行仿制，但威力远远不如楚军的火药。
曹丕等人知道张武研制的火药肯定有专门的配方，也想尽办法派了大量的间谍去偷取这个配方，但一直都没有得逞。
因此，司马懿建议不能死守，否则士兵的士气就会在被动防守中慢慢耗光了，不如趁着粮食充足，双方兵力也差不多，士气还可以的时候跟楚军正面进行决战。
赢了固然好，即使输了也能消耗楚军的实力，就算用这三十万大军换对方二十万，也能为魏国争取到十年的时间，十年后说不定就会有转机出现。
不得不说司马懿的建议应该是魏军当前最好的选择了，否则三十万大军龟缩起来不敢打，只会让将士们逐渐失去自信和战心，越拖到最后胜算就越低，在短兵交战中士气是最重要的因素。
现在也不是历史上司马懿对阵诸葛亮的时候，那时候的司马懿可以占据祁山的地利进行防守，随你怎么骂我就是不出去跟你打。而且诸葛亮既没有火油弹也没有火药，只能拿士兵的生命去攻，蜀汉本来人口就少，诸葛亮肯定不愿意做这么赔本的买卖。
所以诸葛亮的后面几次北伐，每次都是被司马懿耗到粮草不济而不得不退兵。但现在楚军大军已经兵临长安城，而且人家也不缺粮，既然耗不过，还不如痛痛快快打一场。
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