养圆圆一事，林琅并非冲动提出。他思索了许久，才做的这个决定。
圆圆乖巧听话，并不难带。他身上有卖掉老宅的银钱，二人简单在京中落脚不成问题。
何况，林琅自信能够做出一番功绩，即便荀公子不再用他，他也可以另寻出路。
他的话确实出乎荀宴意料。
但荀宴没有立刻驳回，沉吟片刻，问道：“你呢？”
“……什么？”
“同你这般年纪的人，尚在学院读书。”
林琅道：“该懂的，我已都懂了。”
他目光不闪不避，敢同荀宴直接对视。
少年倔强总是如此，自傲与自卑并不矛盾，荀宴有过一段同他极为相似的时光，对林琅的心情称得上了解。
视线平静扫过面前一大一小两个孩子，荀宴开口道：“所谓都懂，是教她《千字文》，还是《三字经》？”
林琅脸色唰得变白，被他话语中潜藏的轻视刺激，依旧勉强镇定地回：“公子这样说，未免太小瞧我了。”
撩起眼皮，荀宴掏出账册，随手翻了几页，“无需分辨真假，但若让你来看，知道其中每页标注的意思吗？除去银钱来往，可清楚其中哪些官位最具价值？人情来往，各府各人如何从这其中看穿关系？”
林琅脸色红白交加。
此间未歇，荀宴继续道：“行军作战，倘若不通战术、不懂兵法，只会蛮力，终生亦与主将无缘。文有文道，武有武道，但无论哪行，欲做一番功绩，都离不开这里。”
他指了指脑袋，“你确认，这里面当真有了足够的东西，无论何时、何地都能立身于世？”
林琅沉默不言，已然被他的话深深打击，不复自信。
静楠听不懂他们交谈的内容，但能感受到马车内不大友好的氛围。
“不欺负哥哥。”稚嫩的声音打破寂静，小孩努力维护林琅，对荀宴重复了遍，“不欺负。”
她认真的神情颇为可爱，荀宴并不生气，抬手对小孩一招。
看得出静楠犹豫了下，还是乖乖走去，被摸脑袋，又道：“不欺负哥哥。”
“我是什么？”荀宴低眸，轻声问她。
小孩呆了呆，这一瞬间，脑海中浮现出途中荀宴教她认字的回忆。
“荀宴”二字的形状和读音都已被她牢记，起初静楠叫着“宴宴”，被纠正后意识到，这也是“哥哥”。
记起来后，小孩软软唤了声，“哥哥。”
荀宴嗯一声，同样认真对她解释，“没有欺负。”
静楠看看他，再看看林琅，信了。
恰时，蹄声一顿，马车停在了荀府门前。
车内寂静无言，林琅低着头不知在想什么，唯有微红的耳梢透露些许心绪。
荀宴牵起小孩，带她步下马车，最后道：“我收下你，不是想要个只有些小聪明的苦力。多两碗饭而已，我还不至养不起。”
言语很不客气，却让林琅猛地抬头，直直看向他的背影。
公子的意思他明白，不可止步于此，不可骄矜自喜。
他原以为，卖命便是对公子最好的报答了，但公子显然不屑如此。
极力抑制住汹涌澎湃的情绪，林琅快步下车，紧跟而上。
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荀宴归府从不大肆宣扬，他身为小辈，本也无需迎接。
但钟氏估摸着时辰，早已在正厅等候了。
钟氏年四十有三，面上并不显老，唇边常含笑意，目光慈和，令人一见便不由心生亲近。
她的身畔，跟着五岁的孙儿文泽，正安安静静地坐在凳上，一同等待小叔。
文泽好诗书，生来聪慧文静，最崇拜的却并非祖父荀巧，而是行事果决、文武兼备的小叔。
闻得动静，小文泽按捺不住，跳下凳迎人，奔至门槛前又慢了脚步，矜持地停下。
见得小孙儿这番动作，钟氏不由含笑，鼓励道：“小叔不是答应过，回来后会第一个抱你吗？”
文泽听言，跃跃欲试地又进几步。
脚步声近了，他期待地抬首，果然见到了思念的小叔，随即一愣。
小叔臂中已抱了个同他年岁相近的小孩。
最先注意到的，是小孩圆溜溜的脑袋和乌黑的眼睛，大约是察觉了他的目光，也低下脑袋看他。
俩小孩对视了会儿。
这是弟弟……还是妹妹？文泽迟疑地想。
“阿栾。”荀宴唤他一声，将静楠放下，转而抱起了小侄儿，眸中浮起微不可察的笑意，“重了些。”
文泽纠正，“是长高了。”
眼下，他更关心的却不是小叔了，落地后问道：“这是妹妹吗？”
“阿栾觉得呢？”素来沉稳持重的小叔，给他留了个模棱两可的答案，让文泽眨了眨眼。
穿着粉色衣裳的，难道不是妹妹吗？
文泽如此想，转眼看见静楠的脑袋，又不确定了。
荀宴转身向钟氏问安，“一别多日，让母亲担忧了。”
“男儿志在四方，你行事从来有分寸，我并不担忧。”钟氏顿了顿，弯眉，“只是不由牵挂。”
若非要列个名次，阖府中，无疑是钟氏在荀宴心中地位最高，亦最为亲近。
她虽为慈母，但从不以关爱拘束儿孙，恰到好处的理解、从不越线的关怀，便是钟氏养育儿孙之道。
当初，荀宴初知身世，在京中又处处不适应，是钟氏耐心的陪伴、开解，令荀宴慢慢打开心扉，接纳了自己的新家人。
母子重逢交谈了几句，荀宴便令林琅和静楠上前。
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