明崇俨所派报信的人来到大理寺的时候，袁恕己跟狄仁杰正在公房之中，翻阅数日侦讯所得，抽丝剥茧到紧要关头。
他们已经将昔日的宫中老人能找到的都审讯过一遍，但因为事隔太久，这些人的记忆都有些七零八落，可寻之人、可用的证供都很少，线索更是少而又少，凤毛麟角。
何况，一些当年真正在武后身边服侍的宫女太监们，因为小公主突然夭亡，武后痛不可挡，一腔怒火都迁怒在这些人的身上，遂杀的杀，贬的贬，如今死了大半，更是无处可询。
有书吏进来送了茶，两个人暂时放下卷宗。
因屋内无人，袁恕己道：“我是相信老朱头的，再加上张公公的证词，我几乎就信了是娘娘动手，可偏偏小弦子说不是。”
狄仁杰吃了口茶，缓缓说道：“十八弟的话我是信的。”
袁恕己笑道：“我又何尝不是。”
狄仁杰斟酌道：“不过，既然十八弟说并不是皇后，那么由此，我有两个疑问。”
袁恕己忙问是什么，狄仁杰道：“第一，若不是皇后，为什么张公公转述朱妙手的话，会那样笃定地认为是皇后。毕竟当时宫中的人都以为是废后王氏动的手。”
猜疑说是武后亲自动手的传言，是在王皇后被废很久之后才有的，而朱妙手却是在小公主死后不久就“离宫”了，后来当然都知道是带了小公主、也就是阿弦去了的……可那会儿他又为何能“未卜先知”，听说了此后的流言的呢？
总不会是老朱头自己“臆想”出来的。
袁恕己灵机一闪：“阿弦曾肯定说不是皇后动手，那么这两个说辞之间就互相矛盾了。你的意思是不是说，老朱头并没亲眼见到皇后动手，而是、有人……误导了老朱头？”
狄仁杰连连点头：“少卿说中了要点，我正是这个意思，既然十八弟否认了是皇后，那么我们就认定不是皇后，既然并非皇后，那朱妙手就绝不可能亲眼见到皇后杀女才说出那番话来的，既然不是亲眼所见，当时皇后杀女的流言又未开始传播，那么，是谁误导了朱妙手呢？或者说，是谁向朱妙手传达了这个错误信息？”
这一句一句说下来，条理清晰之极。
袁恕己浑身汗毛倒竖：“你是说，有人故意告诉朱伯伯这错误消息？可是……此人到底是谁？按理说朱伯伯一生都在皇宫之中，他又是个老辣精明的人，这种话又如此惊世骇俗，他本该不会轻易听信才对呀。”
狄仁杰道：“少卿你又敲中了我心中怀疑的另一个要点。——不错，这个向朱妙手传信的人，一定足以能够取信于他，或者说，朱妙手绝不会怀疑此人所说的是谎话。只要这么去推，那么……当时宫中到底有些什么人，这些人所说的话会让一个精明的宫中老人都会毫不怀疑地上当呢？”
袁恕己紧锁浓眉：“当然一定是让朱伯伯深信不疑的人……是他的亲信？比如张公公？”
“这勉强算是一个，但若是他，他为何这么做？”狄仁杰摸了摸下颌的胡须。
袁恕己突然又想到另一件事：“等等，如果真的是有人故意误导朱妙手，那真正扼杀小公主的凶手又是谁？会不会就是这个故意说谎误导之人？”
狄仁杰道：“照目前的情势来说，十有八九。第一，朱妙手伺候太宗皇帝出身，绝不是好哄骗的，这人虽足以取信于他，可当着他的面说谎，必然也冒着风险，敢冒这样的风险，如果说是为了别人掩饰行迹，有些说不过去。”
袁恕己道：“这么说，只要找到了这个向朱妙手传假消息的人，那同样就找到凶手了？！”
狄仁杰肯定地回答：“是！就算我们的推测有误，传消息跟杀公主的不是同一个人，那他们之间也必有非同一般的关系。”
“狄公，”袁恕己举手，突然语出惊人：“你说，倘若当初真的是王皇后动手，而宫里有个人想维护王皇后，所以故意说是武皇后……有没有这个可能？”
狄仁杰沉默下来。
过了会儿，他才微微一笑：“倒也不是没有可能的。比如当时废后身边也有几个伺候的老嬷嬷，跟朱妙手是相熟的，但是……如果真的是废后身边的人向朱妙手说这假消息，你想，朱妙手会毫不犹豫地相信吗？”
老朱头当然知道当时的王皇后跟武昭仪之间势同水火，——小公主突然暴毙，假如王皇后的亲信告诉朱妙手是武昭仪杀死亲生女儿，别说是伺候过太宗深知宫中法则的老朱头，就连袁恕己都不能相信。
袁恕己叹了口气，这个思路行不通。
但是他的这句话，反而提醒了狄仁杰。
狄仁杰思忖道：“当时的废后跟武昭仪不和，这是人尽皆知的，所以，如果是武昭仪的对头跟朱妙手说这假消息，朱妙手一定会以为对方是在栽赃陷害。但是……我们不妨试着往相反的方向想。”
袁恕己道：“相反？”
狄仁杰道：“方才你我说过，要让老道的朱妙手毫不怀疑地相信一个谎言，这人要怎么才能做到？那……如果说，这传播谎言的人，不是武昭仪的‘死对头’，而是武昭仪的‘亲信’呢？”
袁恕己又体验到脊背发寒的感觉：“你、你是说……当时是武皇后身边宠信的人，告诉了老朱头是武皇后杀死小公主？”
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