既然下定决心要给小和暄断奶, 苏梅白天就开始有意外出，延长不跟小丫头见面的时间。
而这会儿又恰逢采集季, 一早起来, 顾不得吃饭，苏梅背上竹筐，拎上灌了热水的军用水壶, 拿上卷了各种菜丝的饼子, 带着昨儿回来的虎崽，便悄默声地出了家门。
赵恪怜惜地亲了亲还在呼呼大睡的闺女, 起身穿衣, 然后用小被子裹着小家伙, 抱去了东厢。
顾老刚醒, 见他抱着孩子进来, 忙撑身坐起, 披上衣服掀开被子道：“快放进来。”
赵恪连人带小被地将人放进温暖的被窝，掖了掖被角：“昨儿佳市那边来电，说是给我们派了一支五十人的工程队, 我开车过去迎迎。”
顾老拍拍换了地方睡得不安的小和暄, “去吧, 我等会让汪师傅过去学校跟宋老师说一声, 给他换一下课, 上午我在家看着点。”
这是怕小和暄刚断奶, 缺泛安全感, 留下来照顾呢。
赵恪起身向外走道：“我尽快回来。”
“小恪，”茶大娘提着竹篮从后面过来，四下看了看, “小梅已经走了。”
“嗯。”赵恪接过竹篮, 从中拿了个饼子，一边吃一边向外走。
“等等，她挤奶了吗？”以往苏梅外出，总会挤一瓶奶放在地窖里。
和暄喝时热一下。
“不是要断奶吗？”
“断奶……也得慢慢来呀。”
……
苏梅带着虎崽跟何珊等一众小媳妇在镇后汇合，朝山上走去。
除了苏梅家，镇上家家户户都养了猎犬，男人们外出采石修路，女人们上山便将自家的猎犬带上了。
几只土狗见了虎崽立马夹起尾巴，瑟缩着跟在了主人身旁，表现得一个比一个乖。
虎崽扬头长啸一声，惊得林中鸟雀齐飞，山鸡兔子慌不择路地往灌木丛里钻。
有那么几只，头进去了，身子卡在了外面。
几人上前一抓一个准。
“还是你家虎崽厉害！”几人赞道。
苏梅抓着只山鸡的翅膀，冲虎崽举了举，“等会儿给你烤了吃。”
虎崽欢快地甩了甩尾巴，“啊呜”一声冲进了林中。
何珊等人年年来，哪儿有松子、野枣、核桃，菌子木耳等，心里门清。
有她们带领，不到七八点，苏梅就塞满了竹筐。
其他人做熟了，比苏梅麻利多了，她弄满一筐，人家都捡拾了一筐一篓。
竹筐背在身后，竹篓挂在胸前，大家伙儿送下山，晾在镇西的晒谷场，自有老太太过来帮忙看守。
今年采集晚了，很多东西都掉落在地上，再不抓紧时间捡拾，一场雨就烂在林子里了，遂东西摊平，大家又匆匆进了山。
这么来回了三四趟，到了中午，大伙儿找个小溪，放下身上的竹筐麻袋，洗了把脸，坐在石头、树根上，拿出饼子窝头就着水便吃了起来。
苏梅捡了些干柴，升了堆火，何珊拿出山鸡，直接燎烧着去了毛，然后拿刀划开肚子去了内脏，用木棍一串架在了火上。
这处理手法，苏梅瞧着都自愧对不如。
其他人缓过劲来，起身捡了些柴，跟着处理了手中的猎物。
“苏同志，”何珊道，“你的山鸡烤吗？”
苏梅点点头。
“拿来我给你弄。”在何珊和一众妇人眼里，苏梅衣着精致，会开车，会提笔写字，会画漂亮的画儿，会剪花样，唯独一点不好，不是个干活的料。
苏梅受不了鸡毛燎烧的味道，道了声谢，将山鸡递了过去。
鸡烤好，苏梅扯了两块肉尝了尝，没盐没油的，没啥滋味，放晾后直接丢给了虎崽。
其他人烤的山鸡、兔子亦是吃一半，丢给身边的狗子一半。
“走吧，下山。”灭了火，大家背着东西朝山下走去。
山了密林才发现，镇西扎起了一个个绿色的帐篷，帐前挂着红旗，拉着条大红的横幅。
“苏同志，是工程队？”
苏梅点点头：“应该是。”昨儿睡前，听赵恪提了那么一句，没想到来得这么快。
“他们吃的粮呀菜的，要咱们出吗？”何珊问道。
其他人亦是看了过来，大伙儿都知道，赵局长备了上万斤的粮食，是给来帮忙修路的准备的。
“不是，”苏梅，“他们是国家工程队，吃的是商品粮。咱们备的那些粮，是给左右村镇来帮忙的后生的。”
“哦。”大家听过又忙活开了，中间苏梅不放心，悄悄回家一趟，小丫头睡了。
到了晚上，苏梅找附近的人借了辆架子车，收了地上的东西，带着虎崽跟大家挥手告别，朝家走去。
还没到家，便听小和暄扯着嗓子在嚎。
苏梅心下一紧，加快了脚步，虎崽先一步窜进了院。
看到虎崽，顾老和茶大娘都长舒了口气。
“好了好了，你妈回来了。”茶大娘放下奶瓶，刚要抱起她往外迎迎，虎崽扑过来，两只前爪搭在茶大娘腿上，探头涂了小和暄一脸口水。
小丫头听到妈妈回来了，刚止了泪，被它一舔，下意识地伸手摸了下脸，随之看着小手上沾的口水，嫌弃地又“哇哇”哭了起来，一边哭还一边拍打虎崽的头。
直打得虎崽不敢睁眼，怕她的小手擢到眼里。
“别哭别哭，茶奶奶给你擦擦，擦擦……”茶大娘忙抱起她，接过顾老递来的帕子给她擦了擦小脸和手。
苏梅进院，小和暄一眼瞅见，推开茶大娘的手，探着身子，伸着两手号啕大哭，眼里是说不尽的委屈。
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