敖晟这辈子，只记住了两个人的手，一个是他娘，一个是蒋青。
小的时候在冷宫，敖晟看见小太监们吃果子，他很饿，就去要了一颗来吃，他娘用手狠狠抽了他二十个嘴巴，等他嘴肿了，流血了，娘才轻轻地摸他的头发，跟他说，“你是主子，是皇子，未来要做皇帝的，就算饿死了，你也是，没得选。”敖晟记住了娘亲的手，这双手能给他痛，也能带走他的痛。
长大之后争皇位，敖晟心狠手辣，所有人都叫他狼崽子，皇帝要杀他大臣要反他兄弟要害他，他硬扛着，因为他娘的话他记住了，他是皇子，做不成皇帝，就只能死。当他每晚带着一股子戾气进入噩梦头痛欲裂之时，那人总会用一双手轻轻地梳理他的头发，让他想起他娘。敖晟记住了这双手，记住了这个人，蒋青。这双手撑着他一直坐上皇位，却带走了除却皇位之外，属于他的全部。
蒋青离开，隐姓埋名。
敖晟登基，改国号青。
大臣们说，“不合礼法。”
敖晟说，“拖出去，杀。”
……
晟青二年，初秋，塞外。
古道上传来了咯吱吱的车轮转轴之声，还有驼马脖颈上戴着的铃铛响，一支商队远远地行来，出鄯善府，穿过且末河，赶往大漠之中的延城。
经常往来大漠的人都给牲口佩戴铃铛，这牲口的铃铛也是有一定讲究的，骡马戴的是铜铃，因为骡马行路较快，而且也喜欢甩头，铜铃声音清脆，一路行来叮叮咚咚，能解寂寞。给骆驼戴铃，则多戴瓷铃，瓷铃声音顿挫，略哑。虽然难以成调，但是贵在沉稳深邃，一路行来，偶尔响动，更添寂寞。给牛车带的也是一种瓷器，不过并不是铃铛，而是一种埙，葫芦型中空，顶上一孔，四周四孔贯穿。埙本是一种乐器，正上方的那个孔洞可吹出低沉婉转的乐声来，小埙挂于牛车之上，灌入其中的风往往嗡嗡作响，近听是风，飘到了远处，就变成了夹在风中的乐。银铃则是羊车佩戴的，山羊车一般都是女孩儿坐的，有钱人家喜欢给自家的千金小姐弄一个小车，装饰精致了找两只山羊拉着。银铃声音玲珑轻妙，也告诉路人，车里坐着的是个玲珑少女，粗壮的汉子要回避。当然，还有一些玉铃铛，那就是姑娘小姐们佩戴的饰品了。
这商队规模浩大，队伍由前到后拉出了半里地去，各种铃铛都在大漠风沙的卷拂下发出不同的声响，组合在一起，伴着风声呜呼……缓缓飘远，散落在这寂静无声的大沙地里。偶尔几只土鼠路过，都会驻足聆听一下，倒不是这凌乱的铃声有多动人，只是这大漠里头，实在太寂寥。
商队是在鄯善府的城门口集结了之后才一起出发赶往延城的，总共有四五百人，结队同行的原因是当地的官府派了十几个武人随行保护。鄯善到延城一带的荒漠里最近出了些胡匪，专门劫杀商贾的马队，很不太平。这里的胡匪，并不是指东北山里的那些山贼，因为大漠里头为匪的那些多是西域胡人，所以汉人才都管他们叫胡匪。
这些胡匪大多不会讲汉话，长年牧马身材彪悍性格野蛮。他们手拿长刀，冲进商贾的队伍里，将男人都杀了，女人孩子都抢走，还有所有的车马货物统统带走。这大半年里已经做了好几起大案子了，搞得这一带都人心惶惶的，官府只好派人保护商旅。
这支队伍是昨天晚上出发的，刚刚上路的时候众人还都十分紧张，不过行了一晚上的路却相安无事。现在已经是大白天了，眼看再行半个时辰就能出了沙漠，上延城的官道，众人也都松了口气。
对于危险，担心的往往只有大人们，车马队里的孩子们还是高高兴兴的。在骡马队的中间，有一辆小小的羊车，两只精神的山羊拉着一辆红色的小车，车帘子撩开着，里头一个十三四岁的小丫头趴在窗户边往外张望。在沙漠中行路的人大多灰头土脸的，只有那丫头，一身红色的鲜艳小袄，绣着金线的百花图案，浓密的黑色头发扎了两个发髻，用红头绳绑着，戴着好看银饰，随着她脑袋的晃动，轻轻脆脆地响着。
十三四岁的丫头已经到了对男子感兴趣的年纪，那小丫头双手托着尖尖的下巴，眨着一双杏核儿大眼，左右看着。给他赶羊车的是一个十五六岁的小家将，那丫头时不时地对他说，“三小子，快些，我们去前面看看。”
那被叫做三小子的少年无奈，只能轻轻地抽了山羊几鞭子，车往前赶了赶，三小子好奇地回头问，“小姐，您找什么呢？”
小姑娘有些不耐烦地说，“哎呀，不都说中原的男子好看么，我看还不如我们那儿的呢。”小姑娘说话的声音不低，旁边几个赶路的汉人男子都听到了，转脸看她。就见这小丫头眉高眼深，鼻梁也挺，原来是西域一带的小丫头啊。
“小妮子。”一个汉人衙差逗她，“怎么，想嫁人了呀？”
异域的丫头都没那么多讲究，豪迈泼辣，大大方方地点头，道，“我阿爹说了，我十五岁嫁人，还剩下两年了，我要找个自己如意的。”
“怎么样的才算是如意的呀？”旁人都问她。
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