“马淮？”龙二皱眉, 摸下巴道，“这名字怎么这么熟悉……”
“怎么, 你认识？”铁凝瞄他一眼。
“记不起了。”龙二苦恼挠头, “我这两年酒喝的太多，脑袋黏糊, 总是什么也记不清。”
铁凝想了想，道：“我没见过这人，但见过他的东西。”
“哦？”马科眼中燃起一丝希望。
“胡子马帮跟我换过一批粮食, 货物里有几件上好的狐皮大氅，里子上绣着‘涣州马氏皮货’的标记，想必涣州姓马的皮货商大概不多。”
“独此一家。”马科的心一下沉了下去, “这么说我爹是被胡子马帮劫了？”
“呃——是王胡子去高香国买的也说不定啊……”龙二见他担忧, 好心开导了一句，见铁凝白自己一眼, 又呐呐道, “算了，算我没说。王胡子这人就是个貔貅, 只进不出, 这么些年还从没见他花钱买过东西, 大概连‘买’字怎么写也不知道。”
“那, 如果货物被劫了，人会不会也……”马科担忧地道。
“那倒不一定。”铁凝道, “马帮有马帮的规矩, 你要是顺顺当当交出货物, 他们一般不会杀人，就算你回国报官也没有关系。”
“可他一去这都三年了。”马科忧心忡忡。
“王胡子这人心黑，不给人留盘缠也是有的。”龙二到底心肠软，安慰他道，“也许他还在边界附近做生意筹钱也说不定。”
铁凝嗤笑一声，龙二瞪他一眼，他便没再说什么风凉话。
“这样罢，我们春节后要回一趟马帮，等到时候帮你跟王胡子问问吧。”龙二说，“高香边界集市我也常逛，若是你爹还在那边做生意，我便捎个信给他。”
马科感激道：“如此多谢。”
铁凝怒道：“你是脑子被驴踢了吗？我为什么要跟王胡子那贱人说话。”
龙二讪笑道：“行，我跟他说。”
“你怎么不去死。”铁凝骂道，“你敢跟他说话我就平了他的马帮。”
“以和为贵，和谐为本。”龙二摸摸他的头，“我早就说了，马帮不宜做的太大，真要没了王胡子制衡，赤嶂和高香都得来剿灭你，你一死我就得守寡，我都一把年纪了，上哪里再找个年轻漂亮的小情儿去，再说我们还连个儿子都没生呢……”
“你给我闭嘴，大过年的红口白牙你他娘的咒谁呢？！”铁凝暴躁拍桌。
“所以还是你去问王胡子吧。”龙二摊手。
铁凝气结。
马科趁机道：“那就先谢谢你了，那个，铁大当家。”
铁凝无奈答应下来，又问马淮相貌，马科叫来花见给他形容，那龙二虽然有点缺弦儿，画艺却十分精湛，跟派出所的专业人士似的，一边听一边拿笔墨描绘，等花见说完，一张栩栩如生的工笔人物画已然跃然纸上。
“像不像？”龙二问。
“真是神了。”花见叹为观止，“这位老爷就像看着我家老爷画出来的似的，身形无不兼备。”
“那是，我是干什么吃的。”龙二洋洋得意，将画儿吹干了卷起来，递给铁凝，“拿去给王胡子看看，顺便找人照着画几幅，贴到高香集市上去。”
铁凝拿他没办法，收下了装在兜囊里，道：“你这好色无厌的毛病什么时候才能改啊，瞧见个漂亮娘们就要帮忙，你倒好，动动嘴皮子就罢了，我却要跟王胡子那贱人周旋。”
“谁说的。”龙二正色道，“我早就改了，她是普通的漂亮娘们吗？不是！她跟我姐长的这么像，就算不是她本人，也是她转世托生的，她在世时我没尽到做兄弟的心意，如今怎么也要补上。”
铁凝翻白眼，龙二摸下巴自言自语道：“话说我的失忆症是越来越严重了，怎么这么半天都没想起马淮是谁，明明好像是认识的……”
二人告辞离去，伙计们开始收拾大堂，马科也乘车回了宅里。
虽然是外宅，过节也要讲喜庆，马科不在的功夫家人已经将院中的树木花草都修剪了一番，在一些枯树的枝头系了红绿绸带做装饰，大红的春联也上了墙。
马科进门时几个小厮正在给廊檐下的气死风灯笼罩红罩子，管家叫人抬了几箱子东西来，道：“十四太太，这是老爷临走时给您定的烟花爆竹，都是河东炮仗李家的上好货色，您瞅瞅。”
西门放一向体贴，马科跟他久了多少也有点感情，心中一热，打开箱子看看，只见天女散花也有，麻姑献寿也有，八仙过海也有，还有数不清精致的小烟花，都是女孩儿也敢拿着放的，不禁叹他细心，道：“成了，都收起来吧，等过年的时候再放罢。”
不一会又有裁缝送了十来身做工精良颜色素雅的新袄裙来，说是老爷临走着人给他做的过年衣服。
马科试了一件，大小长短都刚好，裁缝瞧着镜子里的美人咂舌道：“夫人真是一流的人才，全帝都也找不出比您标致的人物了，这身条，这相貌，唉，难怪西门老爷如此宠爱，咱家的衣服穿在您身上可真是添光彩。”
马科笑着道谢，裁缝替他掖好腰带，又道：“西门老爷还专门嘱咐，夫人长的快，裙子留了两寸的边儿卷在里头，过两个月若是短了，放放就成。”
提到这个马科就郁卒的不成，他过完年算是十七岁，个子马上就破一米七了，还在不停地往上长，站在女人里实在是鹤立鸡群，好在骨架仍旧纤细，肩宽腰围尚比较小，穿衣服注意点就不怎么显。
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