“啊？”马科一愣，将豆干放在一边，问：“贺礼？谁啊？我开张什么客人也没请啊。”
马定邦道：“我也不认识，是个老汉，留着两撇鼠须，还带着个体面的活计，挑着担贺礼，看着不轻。”
“莫不是荷香记的周掌柜？”马科一下想起他来，忙道：“你先去照应，我洗洗手就来。”
待马科到了前厅，果见周掌柜坐在条凳上，一见他进来便拱手道：“恭喜马姑娘……呃，现在该叫你马老板了，生意兴隆生意兴隆。”
马科忙施礼道谢，周掌柜拈须笑道：“没想到贵店生意这么好，头天开业，不到午时豆腐竟售罄了，可喜可贺。”
马科谦虚了一番，又让花见倒茶，周掌柜含笑道：“我家大官人听说姑娘要开店，特意叫我准备了贺礼，却一直没等着你的帖子，我只好自作主张冒昧送来了，还请姑娘不要见怪。”
马科没想到自己这么小的事儿西门放竟如此看重，忙道：“真是麻烦周大叔了，我这哪里算什么店，不过是给原先的小摊子找个遮风避雨的地方罢了，因此也没有通知旁人。没想到大官人如此厚爱，还请周大叔代转谢意。”
周掌柜将礼单递给马科，道：“大官人常常说起令尊是个好人，感叹你一个姑娘家担着家计不容易，因此常叫我照应着些，马姑娘，吉人天相，你有大官人这样的贵人相助，今后的生意必定越做越好。”
马科明白他言下之意，想必之前周掌柜帮他拉的客户都是为着西门放的嘱托，心中不由有点不自在，但客户他都接了，此时再说什么反倒显得矫情，只好诚心道谢。
几天后马科新研发的豆腐干终于上市，立刻受到了顾客的热烈欢迎，因为卤味好，有嚼劲儿，特别受好酒之人的青睐，几家酒楼纷纷前来订货。
与此同时，店里也招到了一个十五六岁的年轻伙计，人手一下子宽裕了起来。
马科见豆干销量好，满仓的伤也好得差不多了，便跟他商量着让他住到城里去，一来是那儿地方大，方便卤豆干，二来也需要有个自家人住在店里主持生意。
满仓本来为自己是个吃闲饭的残废而耿耿于怀，如今有一技之长能够帮上马科，心中自然高兴，更兼见马科如此器重自己，干劲十足。
如此过得月余，新店的生意渐渐走上了轨道，满仓和定邦常驻店里，花见和吴嬷嬷每天过去帮半天的忙，加上新雇的活计，马科倒是闲了下来，只要每隔三五天去溜达一次便罢。
生意好，自然遭人嫉妒，一个月里也有几拨人来寻衅，邓三姐也带着几个姐妹来找过一次麻烦，好在满仓年纪大，会周旋，都糊弄了过去。
事情虽是过了，但马科还是发愁，将来这些麻烦事儿肯定没完没了，邓三姐还是轻的，地痞无赖更难打发。
没想到两天后事情便莫名其妙解决了。
这天下午定邦忽然从店里赶了回来，对马科郑重道：“今儿店里来了两个衙差。”
马科吓了一跳：“衙差？衙差也买豆腐的？”问完觉得自己这问题很囧，又改口道，“是来收税的么？”
定邦摇头道：“一开始我和满仓叔也纳闷，还以为他们是来打秋风的，便封了些银钱给他们，没料到他们什么都不要，单说最近老有人来衙门告状，说有坏人恐吓商户、扰乱秩序，让我们见到这种人立刻上报衙门，必将重罚。”
“啊？”马科愣了，怎么这么巧，自己店里一有人闹事儿，衙门就开展了打非行动？
“说来也怪，他们说这话的时候就站在柜台边上，声音很大，像是唯恐旁人听不见似的。”定邦道，“后来他们要走，我偷偷跟上去，还是把银子给他们了。这些衙差啊，也就是当着百姓的面儿不好意思收，背着人什么都敢拿。”
马科大致明白了，这肯定是有人帮他，专门请了衙差来做样子镇场子，可一时又想不出谁有这么好心，蹙眉问：“那你问他们到底是怎么回事了么？”
定邦压低声音道：“他们也不知道是怎么回事儿，单说昨天下午西门大官人请他们老爷去‘斗艳馆’喝花酒，今晨他们老爷就派他们来咱们店里了。”
又是西门放，马科心中一沉，虽然西门放这么做确实帮了自己，解决了不少麻烦，但这世界上没有白吃的午餐，他不认为西门放这人真的是侠骨柔肠剑胆琴心关心百姓疾苦什么的。
八成，是为了自己这张脸。
马定邦走了，马科拿着铜镜看着自己的脸，这张脸何其太美，这倾国倾城的眉眼，这吹弹可破的肌肤，就算去高丽整容也整不出这么完美啊……
可惜，哥想要的不是这啊口胡！
马科正在为自己的美貌而焦躁，一转头看见刘晓东，小猫不知道什么时候跳到了桌子上，正一脸痴迷地看着他。
“你们这些颜控！”马科心思杂乱，忿忿地将镜子扣在桌上，指着刘晓东道，“内在美才是真的美！我是纯爷们啊纯爷们！”
刘晓东被他吼的一愣，歪着头支愣着脖子看了他半天，胡子一抖，忽然跳到了他腿上，前爪在他两腿间踩了踩，点头认真道：“喵。”
“擦！”马科炸了毛，将刘晓东拎起来扔到一边，道：“你乱踩些什么！滚蛋踩你自己的去！”
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