说起来, 自从西北战事开来，这廉楚氏就几乎长在了淮阳王府里。
刚开始时, 是楚太妃因为儿子贸然解了婚事, 让廉苪兰的声誉受损而觉得有所亏欠，不好回绝廉楚氏。可是到了后来, 便纯粹是图个身边有个能说话的人了。
廉楚氏熟谙楚太妃的脾气秉性，若是立意讨好，定能把握住她的脉络, 来回几次后，楚太妃倒是对廉楚氏说儿子在灵泉镇养外室的事情半信半疑。
等提审了崔行舟的车夫后，那车夫也老实交代, 的确是有几次送王爷去灵泉北街, 可是里面住的是谁，打死他都不知道。只是见过那女子长得灵秀, 实在不可多见的美人。
如此确凿下来, 楚太妃再看向外甥女廉苪兰时，便满怀歉意之情——原来早在儿子定亲时, 便瞒着家里养了外室。最后还找借口说表妹跟他不是一条心, 只因为廉苪兰身染恶疾便跟人解了婚事, 着实可恨！
怀着这样亏欠的心思, 楚太妃是立意等崔行舟回来后，让他收回前言, 重新跟廉家缔结婚书的。
而廉楚氏也宽容大度, 表示行舟那孩子年轻, 一个人在外难免受得那些个狐媚女子的勾引而行差走错。只要他能被太妃点化，知道自己错了，那么廉苪兰是愿意等着崔行舟回来的。
只是初时西北战事紧张，时不时总有各种所谓的小道消息传来，吓得太妃日夜寝食难安，廉楚氏母女也并不大常来。
直到后来，西北大捷总算确凿由驿站传遍四野，楚太妃才猛然松一口气，而廉楚氏母女也来得勤了起来。
不过崔行舟总要进京述职才能返回在眞州，楚太妃只能耐着性子等儿子归来。
可恨儿子生平就是个不省心的，虽然家书定时传来，却只寥寥数语，对于她几次转述廉楚氏话里的意思，都是视而不见，只说着自己身子康健，叮嘱母亲注意一类的宽泛之词。
眞州离得京城又远，消息可不像临州之间来得那么畅快，总不见崔行舟回来，便有人又谣传起他不见容于新帝的话来。
楚太妃急得又是起了一嘴的水泡。而廉楚氏许是也跟着着急，也病倒了，好些日子没来王府。
直到淮阳王快要到眞州的消息传来，廉楚氏才拖着“病体”又带女儿上门。
王府里的太妃再怎么着急，也得耐着性子等淮阳王自己回来。不然去灵泉镇北街拎人来回，实在是太伤王爷的体面了。
不过这股子急切可没有传递到北街的小院子里。
这一夜，淮阳王过得且滋润呢。
一夜的狂风暴雨摧折娇花后，娇花被吹得折了腰，狂风暴雨也懒起床。
眠棠睡得一觉睁开眼时，屋外已经是阳光普照了。
眠棠伸手推了推崔行舟，问道；“不是说今日你回王府见太妃吗？怎么还不起？”
崔行舟闭着眼，拉着她的手道：“急什么，王府在那又不能跑了。我已经命人给母亲传话，晚饭前赶回去就成了……到时候你也随我一并回去，那些店铺的帐容空再理。”
眠棠睁开眼，眼里的惺忪倒是消减不少，想了想道：“还请王爷先回，太妃并不知我，总得容空让她老人家有个心理准备。”
崔行舟也知道眠棠甚是自尊，若是母亲骤然知道他定了亲，说出什么不快的话来，她一定会存在心底，于是拉着她的手，亲了一下手背道：“那也好，我明日再接回来接你。”
二人又温存了些许，崔行舟才恋恋不舍地起身，换衣戴冠后，领着莫如侍卫准备回眞州。
谁想正出门的功夫，却在胡同口，跟一位刚下马的爷走了个顶头碰。
这一脸兴冲冲的来者，正是镇南侯赵泉。
昨日他的小厮来灵泉镇采买，竟然说看见柳小姐从一辆马车上探出了头，好像正赶着去北街的方向。
赵泉也是半信半疑，想来看看。他上次去向眠棠求亲，却被毫不留情地拒绝。又因为自己说漏了嘴，告知她崔九受伤的事情。第二日眠棠便跑得没了影子，大约是给崔九送药去了。
赵泉以前知道眠棠满心都是崔行舟，没想到知道他是骗子后，她还这么心想着他。
镇南侯一番痴情尽付东流水，伤心之余便黯然离去。然后长久的分离，让相思更苦，是以听闻眠棠返乡，他又是忍不住想要去见眠棠，看她是否看透了崔九那厮的薄情寡义，对他死心了。
可没想到卿卿佳人没有先看到，反而看见崔行舟穿戴整齐地从北巷接口里出来。
赵泉顿时没了好气，臭着脸跟崔九抱拳道：“淮阳王，多日不见，太妃可一直惦记着你，总跟我的母亲哭诉思儿之情，可您还有闲工夫逛北街”
以前赵泉吊儿郎当地缠着眠棠，崔行舟便觉不悦，奈何没有名正言顺的借口申斥他。
如今眠棠已经跟他签了婚书，他岂容自己的未婚妻身后跟着只淌哈喇子的馋狗？
于是他冲着赵泉正色道：“我已经定亲了。”
赵泉愣了一愣，道：“那是好事，你跟廉表妹重修旧好了？”
崔行舟摇了摇头，指了指北街口方向，道：“本王的未婚妻你也认识，便是西州陆家外女柳眠棠。”
崔行舟的语气平常，可是赵泉却听得瞪得眼睛溜圆，疑心崔行舟在骗他。
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