他话音未落，殿中一阵朗笑想起，听起来无限畅快。听得众嫔妃都一阵好奇，转头看去，见一男子持杯而笑，看服饰该是个武将，他向左相道：“左相大人此言迂腐。母凭子贵也好，子凭母贵也罢，我大燕朝立储素来以贤为上，连嫡、长都可往后靠一靠。晏才人若真有皇子，且当真贤德，承继大统有何不可？”
左相位高权重，大概鲜少被人这般不留情面地当众反驳，极是气恼地斥道：“社稷大事，你个武夫懂什么！曾在奴籍之人所生之子岂能立储！”
这话一说，一竿子打翻一船人，在场将士都不干了，几个性子急地当下便拍案而起要同左相理论。反倒那人犹是淡定自若地从容道：“正因是社稷大事，才不可迂腐行事。左相大人也知她是‘曾在奴籍’，如今既不在了，还有什么干系？再者，晏家获罪之时她已七岁，若照左相大人这般说辞，末将是否照样可说‘她曾不在奴籍’？”
这人正理歪理一并说出，惹得众人一阵哄笑。宏晅颜色稍霁，道：“征西将军所言甚是。本朝立储，以贤为本，左相不必执著这些。”
被这般当众议论家世出身我自是心中不愿，宫宴之上又不便表露，当下只得默然向帝后一福，回去落座。隔着一道珠帘，犹觉得左相尖刻的目光直射向我，森意分明：“陛下素守礼法，忽而宠幸奴籍之女又许此高位，可见此女绝非善类！”
我唇畔一扬，冷笑终于涌了出来，语声寒冷不已：“呵，我非善类？敢问左相大人究竟何为善！若说良家人子为善，奴籍为恶，那么适才陛下与征西将军也说了，我并非生来便在奴籍。难不成在左相大人眼里，我七岁落入奴籍那一日，便一朝之间由善变恶？恕晏然曾在奴籍八年，不能理解左相大人深意。”
“才人！”皇后低喝一声隐有责意，我只作未觉，仍是冷然盯着左相。纵使当年之事我并不明其中细则，却也知道我晏家突然落罪姜家逃不了干系，这位左相首当其冲。
气氛冷肃须臾，宏晅一动，冠前十二旒相碰轻响，言语不耐中带着恼意：“大军凯旋，皇子降生，皆是好事，大贺的日子不必争论这些。”他扫我一眼，语中平添威严，“不过今日左相既已提起此事，朕便把话放在这。立储立贤，不论生母出身。此事仅今日争论一次足矣，朕日后不想再听到这样的争辩。”
庄聆明艳一笑，微低着头抚弄着袖口花纹，语声轻缓而清晰：“陛下继位不过三载，正值英年，左相大人如此着急立储之事，倒不知是何居心。再者，当年晏才人家里缘何落得罪，左相大人比谁都清楚。本宫奉劝大人一句，凡事莫要做得太绝，人在做天在看。”
“婕妤这话本宫就不明白了。”韵淑仪姜氏轻笑一声，一双明眸目不转睛地看着庄聆，“晏才人家自是因为谋逆落罪，先帝亲自下的旨，在座诸位都清楚得很。怎么本宫听婕妤这话里话外的意思，倒像是先帝冤枉了晏家？”
十二旒之后，帝王的面色愈显阴沉，坐于皇后身侧的琳妃素手抚一抚头上珠翠，莞然而笑：“陛下，阿母今儿个进宫看望臣妾，还在月薇宫等着。现下时候也不早了，陛下可否准臣妾先行告退？”
宏晅浅一点头：“去吧，转告姑母，朕明日去向她问安。”
“诺。”琳妃遂起身端正一福，“臣妾告退。”
行出两步，她又停住脚步，回过身向帝后道：“前些日子阿母说起想见晏才人，碰巧方才争成那般，晏才人大抵也没什么心思参宴了，臣妾可否带晏才人一道告退去见阿母？”
宏晅睇我一眼，点头准了：“去吧。”
我也起身行礼告退，随在琳妃身后下了那九级台阶。经过征西将军席前，向他颌了颌首以谢他方才出言为我解围。便见他虽是跪坐着，右手持着酒杯支在案上，慵懒随意却是英气不减，也显现一笑向我一颌首，又兀自喝酒。
与琳妃一道走出辉晟殿，她停住脚步，抬头望着深蓝天幕上的点点璀璨，嘴角笑意迷离：“当初你避宠那么久，后来忽然再度承宠，果然是为了晏家。”
我一怔。先前我与琳妃的交集仅限于昏定晨省时的问安而已，忽被问及此事，一时不知如何作答。她回过头凝神看着我，颇有深意道：“本宫知道你是晏家嫡长女，为家族争上一争也在情理之中。本宫只想告诉你，不论你为何而争，想要再后宫安身立命，就不一要依附于赵家，亦不可依附于萧家。”她语中一停，沉沉续道，“如今鼎立大燕的三大世家，你哪个也碰不得。”
我沉默。世家更迭，只在朝夕。先帝之时，大燕朝鼎立的三大世家还是姜、甄、雪三族，然不过廿载而已，甄家覆灭，雪家隐世，姜家虽犹屹立，却也岌岌可危。
我心知琳妃所言是对的，更觉无可奈何。晏家的种种劫难，说到底是夹在三大世家之间而致。所谓解铃还须系铃人，要使晏家重新立足，势必离不开这姜、赵、萧三家。
“娘娘为何告诉臣妾这些？”
“因为你是陛下的心头之好，陛下不会想看到你在世家斗争中挣扎。陛下不想，我就不愿。”她说得诚恳，我的心仿佛被什么东西轻触了一下，陛下的心头之好？
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