虎娃当初是在泞州码头上的船, 跟他叔叔去了淮安, 二三月走的, 冬月归家, 出去还没一年, 瞧着精气神真不同了。
从前在乡下他只会缩着脖子闷头做事, 忙完地里忙家里, 施完粪肥劈干柴，还有比如挑水啊，生火做饭啊……他只要有时间就抢着干活, 除了不会跑去池塘边洗衣裳，别的全做过。
就他从前那样，是踏实, 也能干, 过日子一把好手，也真窝囊。
出去这大半年, 虎娃实实在在开了眼界。先是途中遭遇卫煊洗脑, 这还只是铺垫, 到了地方之后, 收拾宅院置办家当要添个什么姜蜜都让他去, 办好请人家掌柜过府来领钱。他开始心虚，都迈不开步子, 说话也磕巴怯懦，或站或走都低垂个头腰板没挺直过。
姜蜜跟他接触多, 说好多次, 让他做人要堂堂正正的，坐就坐稳，站就站直，说话做事都亮堂些。
十几年养成的习惯要改真不容易，幸好他在淮安这大半年日日接触的都是三叔三婶，二百多天下来，从前很多毛病还是强行给他改掉了。又因为这半年动静大，经的风浪就特别多，什么事都遭遇过了，他现在也不像乡下很多人碰上丁点小事情就没了主意，他真成熟了不少，如今穿着规规矩矩的走出来看着挺像那么回事，生得哪怕并不俊美，走出来至少能夸句伟岸。
在南边这大半年，姜蜜置办了不少东西，吃穿用度都有，稀罕玩意儿也有。
稀罕玩意儿大多留着带回京城，吃穿用的匀了一些给虎娃，让他下船的时候带走，拿回去给亲戚们分一分。虎娃下船之前特地前去同他叔婶道谢，不出门不知天高地厚，这大半年他受益匪浅。
卫成同他说了明年开春上船的时间，让提前到码头来候着，不要晚了。
姜蜜把人叫到跟前，摸出官银票来递给他：“这大半年婶婶没给你发过月钱，这个你拿着，你的月例、过年的年钱包括办了好事的赏钱都在这里。拿去取一部分交给你爹娘做孝敬，余下的操办喜事，人一辈子就成这一回亲，该办得风风光光的，给人瞧瞧你现如今有出息了。”
看他点头答应下来，姜蜜又道：“有些话，本不该由我来说，我不说又怕你犯愣。前次回乡我就看出来了，你爹娘比较紧张登科，对你就轻忽一些。当然不是让你去争去闹，三婶就想提醒你一声，日子怎么过你心里要有成算，别活糊涂了。我听大嫂说了一些，荷花那姑娘性子比较强，兴许会为一些事情跟你娘起摩擦，你在中间要好生协调，过日子不是非要分出对错，大家心里都舒坦很多事就过去了。说到底愚孝要不得，不孝也要不得，你娘有诸多不是，她十月怀胎生你下来把你养大不说功劳苦劳总是有的。又说你媳妇儿，人家满怀期待嫁给你，同你组家庭，为你里外张罗，替你生儿育女，也不容易。做媳妇儿的最知道媳妇儿难，你多体贴她，别叫人冷了心。”
虎娃答应下来。
姜蜜使眼色让他拿钱，他拿过去点了点，又要还回去：“婶婶给多了。”
“拿着吧，在淮安的时候忙着，没给你留时间出去转悠，进松阳县城之后你上银楼给你媳妇儿添两样首饰。我给你装的行李里面有布匹，匀些颜色鲜亮的同首饰一并送去给她。”
虎娃还不好意思，脸都有点红了，说他不会看花样，买上也怕荷花不喜欢。
姜蜜含笑朝旁边看了一眼，说：“你叔给我添的首饰也不是样样都好看，我收着还是高兴，丑也乐意戴，东西不值钱心意值钱啊。”
卫成摇摇头：“在侄儿面前说这个干嘛？”
“看他愣头青一个，做婶婶的教教他。”
姜蜜看他将银票收好了，又递了个小钱袋过去：“这个也拿着，是一点碎银，自泞州回去还要几天，这个用作盘缠，你路上使。进县城之前银票不要拿出来，财不露白懂吗？”
明明一句煽情话没有，给虎娃的触动却很大。原先听多了抱怨，爹娘说的都是叔婶的不好，出来大半年他看到的全是好。叔叔忙，管他的时候不多，婶婶为他操了许多心，教做人做事，给合计打算，就跟当娘的一样尽心。
他明白为什么堂弟走出来和乡下孩子不同了。
不光是出身不同，教养也不同。
嘴上不说，虎娃心里很羡慕的。
他带着分量不轻的行李下码头，从泞州雇车往松阳县赶，到松阳县之后下了车，先去县里大伯家走了一趟，搁下一份礼，又上银楼去买了几样首饰……
出去大半年，虎娃归心似箭，他没在县里停留，又搭车往村上赶。
看他走了，毛蛋还遗憾来着：“还想跟他坐下来好生聊聊，说说淮安的事情，三叔今年动静大啊。”
已经进了卫家门的卢氏劝他别急：“这才冬月里，他不是过完年开春才会出门？你们多的是机会吃茶谈天。相公回屋吧，这外面冷，屋里烧着炭暖和。”
毛蛋听进去了，果真转身往屋里走，边走边说：“他出去大半年，变了不少，之前觉得这人是天生呆愣，如今看来不是啊……路过还知道来咱们这头打声招呼，还不是空手来的。”
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