桑林笑道：“难怪我看安王老觉得有些熟悉，原来是觉得他像我阿婆！”
桑扎明白，儿子说的像，当然绝不是指外貌气质上的相似，而是贺融与归义夫人身上都有着同样的博大襟怀，长远目光。
“那你认为我们该答应安王的提议吗？”
桑林道：“阿婆从小教导我，普天之下，莫非王土，岭南自古为天、朝疆域，南夷人自然也是天、朝百姓，中原有先进的耕种纺织技艺，中原人读书识字，知天下事，我们却困在岭南一隅，坐井观天，如果非要将自己独立于天、朝之外，最后只能故步自封，自绝后路。”
桑扎叹道：“看来你与你阿婆一样，也赞成归顺朝廷了。”
桑林不解：“阿爹难道不赞成？桑家寨无论如何壮大，都比不过中原人多，人家大军一过来，随随便便就可以将我们拿下，也只有黎栈那等不知天高地厚的，才会与朝廷作对。”
桑扎摇摇头，并不乐观：“我并非要与朝廷作对，而是如今南夷六部分裂，人心不齐，朝廷大军在这里，自然无人敢妄动，但安王不可能长驻此地，大军也总会离开，到时候，这里又会恢复原状。更何况现在六部之中，四部参与了叛乱，我们如何想，没法代表整个南夷。”
桑林劝道：“我看安王来此，不似毫无准备，明日阿爹不妨将这些话与他说，看看安王怎么说，再做决定也不迟。”
桑扎：“看来也只好如此了。”
父子二人叙话片刻，便各自离开。
而贺融那边，还精神不错地拿了本书，坐在桌边看。
有人在外头敲了敲门，不等贺融回应，就敲门进来。
贺融抬头瞟了他一眼：“夜深了，该就寝了。”
“床太硬，睡不着！”对方硬邦邦回道，赫然便是白日里与桑林切磋的那名侍卫。
贺融没有因为对方的顶撞而生气。“谁让你非要跟过来的，侍卫的床铺，与贵客的床铺，自然不一样了。”
他们都在一座高脚竹楼下榻，这里冬冷夏凉，夏天住刚刚好，边上还熏着艾草，杜绝蚊虫，唯一不同的是，桑扎他们生怕贺融这位从中原繁华之地而来的天潢贵胄娇生惯养，住不习惯，特地在他的床上铺了两层薄被褥，然后才放上竹席，而侍卫的房间自然就没有那么讲究了，与当地人一般无二。
那侍卫不仅顶撞安王，还索性在床边坐下，继而躺下来打了个滚：“三哥，还真别说，你这床铺比我那边舒服多了，连熏香的味道都比我那边清淡！”
这位身手不凡的侍卫，赫然正是此行南下的主帅，兴王贺湛。
清安这个表字，还是当年他们出使西突厥归来之后，先帝所赐。
贺融的目光还停留在书本上：“你再说一万遍也没用，我不会跟你换床的。”
出发来桑家寨之前，贺湛终于说服了贺融，得以乔装改扮，假作侍卫一同随行，他的理由是，黎栈他们根本就不会想到主帅与副帅都同时离开了大部队。
大军此时正由谭今率领，继续朝广州城前行，贺湛知道自家三哥有意让谭今以后留守岭南，接任五府经略使一职，正好让其历练独当一面，更何况还有周翊在，出不了大事。
这一连串理由下来，最终让贺融点了头。
贺湛气哼哼，报复性地将他的被子揉成一团堆在床角。
“要不是我，你白日里就被一箭射死了！”
贺融漫不经心，浑然不为自己死里逃生而后怕。“这不是有你在么？”
贺湛没好气：“难道我回回都能在么，若下回你运道不好怎么办？”
贺融放下书本，看见他有些孩子气的行为，眼里多了一抹笑意：“那也只能怪我自己，与旁人无干。今日你看这桑家寨如何？”
贺湛：“桑扎虽然不至于与朝廷作对，却有些拖泥带水，不似归义夫人的子孙，反倒是桑林，有些意思。”
贺融：“龙生九子，各有不同。”
贺湛不由想起他们兄弟几个，由衷认同：“那倒是。”
……
黑暗中的丛林内，几双眼睛一直盯着不远处的高脚楼，直到窗户里透出来的烛光吹熄，又过了好一会儿，他们才从隐蔽处露出身形，从高脚楼后面，灵活地攀爬上去，悄无声息。
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