为了转移兄长的注意力，贺湛忙把贺融拉进屋：“听说父亲要给三哥说亲？”
说起这件事，贺融就有些无奈：“我已经再三推拒了，但父亲好像不死心。”
难得看见三哥也会有束手无策的时候，贺湛乐了，有些幸灾乐祸。
“说不定三嫂进门之后你就不这么说了！”
贺融嘴角微微一扬：“与其操心我，不如操心你自己。”
没看到三哥因此窘迫，贺湛有些失望。
“三哥，你有没有想过，此去路途遥远，万一真定公主不肯见你，又或者，她已经死了，你要怎么办？”
贺融：“当初我们在竹山，你有没有想过，我们可能一辈子都回不了京？”
贺湛想了想，道：“想过。那时我就想，一辈子待在竹山，除了艰苦些，日子平静安稳，其实也没什么不好。”
当然，现在这样也很好，如果没来京城，贺湛也想不到自己还能入禁军。
看见的世界越广阔，自然不会想再安于逼仄清苦的一隅，但那时候，他的确没有那么多的野望。
贺融却道：“我没有这么想过。”
贺湛一愣。
贺融：“父亲作为皇长子的身份摆在那里，哪怕他被废为庶人，将来新天子登基，你觉得，父亲的身份，会不会被有心人利用，成为一面旗帜？即使他什么也不做，没有任何威胁，你觉得，新皇帝会不会让他继续过这样平静的日子？”
贺湛定定看着三哥，一股寒意自背脊升起，不知不觉，弥漫全身。
贺融：“你还记得乐弼造反时打出长乐王的口号吗？长乐王早就死了，但时隔那么多年，还有人利用他来谋事，一个活着的父亲，又可以给别有用心者带去多少利益？”
贺湛困难地开口：“所以我们……”
贺融：“所以我们，身不由己，一定要往前走。活，或者死，人生无非这两条路，你想死吗？”
贺湛摇摇头，表情艰涩。
他不是没有想过这些事情，但心里明白，跟说出来是两码事。从前兄弟俩亲密归亲密，却没有谈论过这些，今日也许是贺融知道自己即将远行了，所以特地过来，与他说上这些推心置腹的话。
贺湛知道，这些话，对别的兄弟，三哥一定不会说。
“……那我们，应该如何做？”
贺融温声道：“我这一去，不知何时方归，甚至不知还回不回得来，你也大了，许多事情，心里该有个底。你入禁军，就是一个起点，将来走从军的路子，也未尝不可，边境不宁，你将来就不愁没有大施拳脚的时候，不过在那之前，须得先低调行事，积攒功劳。”
贺湛心里酸涩而又软作一团，就像那天三哥和他说“我不能把你拉到悬崖上，让你陪着我去披荆斩棘”一样。
他的三哥待他这样好，事事为他谋划，为他考虑周全，却又没有牵着他的手亦步亦趋，而是放手让他自由翱翔，如老鹰对待雏鹰那般。
这个比喻有些不伦不类，三哥才比他大了两岁，他不是雏鹰，三哥也不是老鹰，但这种感情是类似的。贺湛觉得，即使自己将来娶妻生子，成家立业，这辈子也不可能再遇到像三哥这样的人，他也不可能生出像对三哥这样复杂的情感。
如兄如父，患难与共，深入骨血，又牢牢烙刻在魂魄。
贺融不知他心中所想，兀自说道：“大哥是长子，在竹山时，父亲颓丧不振，是大哥为这个家撑起一片天，他爱护兄弟，尊敬师长，疼爱妻儿，是一个再好不过的兄长。”
贺湛收敛起纷乱思绪，仔细倾听，他知道三哥肯定还有下文，也不打断。
果然，“但是，如今齐王卫王其势已成，父亲想要与他们争，是争不过的，还很容易犯错，落入圈套。大哥沉稳有余，却容易裹足不前，流于优柔，当断不断，反受其乱，只怕他有时会引父亲走错路。二哥看似豪爽勇武，实则粗中有细，父亲与大哥若肯听他的，有时反倒更好一些。我并不能预料一家的前程，但你心中应该有自己的成算，不要随波逐流，记住，在禁军，要忠于陛下，脚踏实地，只要有这一身本事在，就不怕没有出头之日。”
贺湛听出三哥话里有话，而且隐隐约约指向更敏感的话题，心中不由一紧。
皇帝现在就三个皇子，要说他对父亲没有任何期盼是不可能的，但他没有三哥想得清楚透彻，对自己未来，也只是模模糊糊一团。
贺融的话就像一只手，为他拨开眼前迷云。
“三哥，我明白，你……你这一路多保重。”贺湛不知道自己还能说什么。
贺融忽然朝他伸出手。
贺湛茫然。
贺融：“大哥二哥嘉娘他们，甚至是侄儿，都给我送了礼物，你的礼物在哪里？”
贺湛哭笑不得：“哪有人这样主动讨要的？”
贺融在他脑袋上敲了一记：“我教了你这么多，快点把所有私房钱拿出来买赠礼！”
贺湛：“三哥，你也太狠了，我攒了好几年呢！”
贺融：“就跟你要这一回，指不定以后就收不到了。”
贺湛忙呸呸呸地：“童言无忌，童言无忌！”
贺融笑了。
……
有皇帝发话，贺融的冠礼很快就准备妥当，而且异常隆重，连齐王世子贺臻都没这样的殊荣。若贺融是贺泰长子，又或者他不是即将远行，恐怕就有人要多想了，但现在，大家都清楚，皇帝这是在加恩。
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