漫漫浓稠直入如墨的穹窿, 从朝天门蜿蜒而出的寂静天街萧瑟而诡谧, 将帝都城的权力中心与外围连接起来。巍峨的宫墙在黑暗中高高地耸起显得庄严而威煞。周遭的一切都笼罩在夜色下，皇城彰显着帝王沟壑的布局，错落有致，纵横经纬如同个桎梏深渊, 千百个日日夜夜里只要王朝不曾颠覆便永远屹立不倒, 困在其中的人群只能是挣脱不了命运的棋子任凭百般挣扎，踉踉跄跄独行。
从狱司出来后，莫菁如同失了方向，独自一人徘徊在幽深长街，不远处几个得了授命的卫兵如同护送般默默跟在身后, 没有上前来押解也不催促, 只是等着她什么时候累到再也走不动。牵着代步的车马随在跟前尽忠职守地劝诫：“姑娘请回罢。”
寒冷的月光和长长的影子就在脚下，她不知道自己走了多久, 身心俱疲, 行尸走肉, 麻木而行。腿处传来阵阵锥心刺骨的泼天痛意, 仍昏沉沉地扶着墙壁强撑住沉重的身子一瘸一拐往前走, 茫茫不知何处去也不知该往何处回。闭了闭眼, 心境有一瞬间的清明，她转身回头望着跟在身后的卫兵，心中升起无力的怨怒与悲凉, 冰冷斥道：“滚！不许再跟着我！否则要你们的命！”
脸上一丝血色也无, 额角的汗珠滚落, 话音刚落，人却已然支撑不住一下跌落在地。双手按紧腿骨痛处，狼狈地猛抬头狠盯着欲来相扶的卫兵厉声拒绝：“滚！！”
眼中掠过难堪、恨忿与痛意，独自挣扎起身，扶着街墙继续走，下一刻反而觉得跟几个听命行事的无名小卒对峙的自己是这样可笑。他们面面相觑，不明所以，甚至也不知道她怒意与怨念从何而来。
在这个全城戒严的帝都，单纯地以为凭着一个令牌就能轻易穿梭于瑛氏府邸与狱司之间，这一刻她才终于明白瑛酃的本意。他根本不会顾忌自己去见莫瑾，即使自己有千百种方法挡在两者之间，却根本无力改变这一切。如今只愿自己脚步再快些，能赶在天亮前到大行宫。
破晓时刻将近，暗沉的天际仍旧乌云翻滚，路上狂风渐起，席卷尘沙，是暴雨将至的前兆。伶仃冷清的大行宫门前还挂着两盏摇曳的孤灯，没有丝毫的生气，她狠狠地拍起门，不知过了多久二门内终于有人出来。
在黄叶萧肃的冷清院落里，遗世独立的佳人白衣素衫，美丽的乌发如今没有了华贵的装饰，只是拿木簪半简单挽，长发如瀑，清艳哀致。风扬起衣裙一角，她牵着凤凰，盈盈步来如同从画中走出。
过去种种都恍如昨日死。
深宫清寂，只有角落一盏燃灯锲而不舍地照亮着这偌大的冷院。一切都变了，她不再雍容而万人之上，短短的日子里，这些年她苦心追求的一切，她所拥有的荣宠皆是依附君璟延而生，如今君璟延失势，她徒然从顶峰摔落深渊。这座冷宫也许困住过无数芳华女子的一生，如今也成了莫听素的归宿。想起宫里四年的相依相伴，终归不忍心看着一代佳人如同当年的美人娘亲那般，就此凋零，颓败一地。
若她能安分守己，又有梧桐和凤凰两个凤子凰孙依傍，未必不能安度余生。可是，一个清高自傲的人自高位跌落后从此独饮着寂寞，如刀俎鱼肉随时等死，这样的酷刑又有几人能忍受？她曾说自己所牺牲的一切皆为了家族沉冤昭雪，失去了对权力的把控就等于断了她的希望，下半辈子只能留在那个与皇宫隔绝的偏僻冷清宫殿度过，她会甘心么？莫菁心乱如麻，只能自欺欺人地不断自我安慰道：不！她会甘心的，她不会做傻事。即便是为了凤凰和梧桐。
自己曾规劝过她，可她注定执着成念，终究一切都不能改变，千言万语只化作嘴边一声幽幽的吁气：“你聪明多时，明明知道在这个风口浪尖的档口只要收敛锋芒便能自保，为何还要如此糊涂？”
她目光深邃缓缓投注过来，如同珠玑浸血，哀艳而凄恻，声音切切道：“人不就是难得糊涂么？妹妹盼着见你。没想到有生之日还能再见到你一面，我已无憾。你终于来了，是要来送妹妹一程么？”
佳人形销骨立，风露中宵，绝色如初的面容，因脸色格外惨白，显得瞳色格外的黑。
莫菁哽咽不已，寒意透骨：“到头来什么都是一场空，你不悔？”
莫听素敛眉一笑，柔丽如月下盛开的菡萏，淡声问：“你有没有问过莫瑾公子，他可曾悔？”
那一瞬酸楚难言，莫菁哑然，无言以对，“……”
莫听素将凤凰交给身旁的侍女，扭身从石桌上执起玉壶倒两杯清酒，抬眼环视漫天的昏暗，多少个日日夜夜里孑然一身，无人问津，连自己都不知道是怎么熬过来的。下一瞬收回目光将清酒递到莫菁面前来，月白风清地转移话题：“如今只怕唯有姐姐愿意陪我共饮了。今夜我们勿论对错，不说恩怨，浊酒一杯敬红尘，了恩怨。”
莫菁颤颤巍巍接过酒杯，却迟迟没有送进口中。莫听素低眉浅笑，自己先行一杯倾绝，婉声轻柔道：“妹妹先干为敬。”
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