九月, 君璟延班师回朝, 泰和宫异常热闹，前朝重臣，内廷嫔妃皆出列相迎。莫听素的仪仗跟随着瑛皇后的銮驾，一路浩浩荡荡, 十余排宫人队伍列于銮與, 排面盛大，毫不逊于坤极之位，尽显恩宠无限。
莫听素盛装而来，在宫娥的左右搀扶下，立在瑛皇后身旁, 恭迎圣驾。
随驾的将领皆列于圣驾之后, 与候驾的百官朝臣，后宫嫔妃自然正面而对。
齐声高呼之下, 恰恰一身戎装的慕少榕手扶佩剑之上, 和莫瑾分立君璟延两侧, 目光扫过莫听素高高隆起的小腹似有片刻的失神, 仿佛忘记了行礼。
莫菁搀扶在莫听素左右, 都不太忍心看这一幕, 实在是尴尬。
连莫听素都有些着急，众目睽睽之下，战功赫赫的帝国将星面对盛极一时的宠妃却如此失态, 很难不引起旁人遐想。尤其莫听素如今身在孕期, 更易招人耳目。
正当莫菁快要忍不住想出手悄然提醒之时, 却见慕少榕已然单脚跪拜，与莫瑾一同行宫礼，再抬首时目光早已恢复清明。
莫听素随在瑛皇后身旁，只能硬生生受了慕少榕这一礼。莫菁暗暗松了口气，感觉扶在自己手腕上的力道仿佛松了松，拿眼神觑了觑莫听素，眼睫翕动，神色如常。
君璟延却似有不耐，沉着脸问道：“既身怀龙裔，便好好在内廷待着，来这里做什么？”
莫听素僵了僵，才轻咬红唇，绝美的面容勉强挤出一丝笑意来，馨然道：“妾平日里已深受君上与皇后圣恩，这段日子妾得众人悉心照料，身体安健，龙胎稳固。今闻君上凯旋，自然要随銮驾恭迎，否则便是妾的轻慢。妾的一片挂念之情，望君上见谅。”
君璟延没再说什么，只是淡淡挥手，“难为你的赤诚之心。”言罢，他又转而望向瑛皇后朗声道：“孤约了众臣商讨国事，皇后自陪着嫔妃们散去罢。今夜家宴孤自当与尔等共叙天伦。”
瑛皇后微低嗪首，柔声应诺。
这时一旁的莫瑾打恭插话道：“娘娘，臣与庄妃久未相见，望娘娘念在臣思亲浓郁，准臣与庄妃小聚片刻。”
瑛皇后望了望眼前龙章凤姿的帝王，又转而看一眼莫听素，含笑着点点头。
王驾在众人的簇拥下往泰坤宫而去，之后众嫔妃亦随着皇后的仪仗散去，莫听素一等人才回了摘鸾宫。
配殿里，大门紧闭，几人久别重聚，回到宫中各自又成了另一番光景，彼此都有一肚子的话要说。莫菁自然是高兴。打仗不同旁的事，虽说有稳胜的把握，可刀剑无眼，如今莫瑾安然而退，全须全尾地回来，她多日里悬起的一颗心终于可以悄悄放下。
这会子她与莫瑾二人执手相视，笑得象个孩子。
莫瑾一会儿帮她理理头发一会儿又捏捏她的脸颊去逗她。身穿官服，却无半点端严之气，一向清冷寒霜的眉眼都难得地染上喜悦的笑意。
莫菁又好气又好笑，一味地去拨开他的手，一跺脚已然转身背着他，佯怒道：“多日不见，你便是一见面就这样来欺负自己的妹妹么？”
莫瑾斜着脑袋，下颚搁在她肩上，小孩儿似的拿眼梢去觑她，清浅一笑才朗声道：“四哥哥错了，在这儿给妹子道歉。”
说罢，才收起玩心搬了小脚缠金丝雕漆杌子坐下，拿起一旁的茶盏轻尝一口后，望向莫听素正色道：“庄妃娘娘这数月于宫中可还好？瞧您的面容较之从前也丰盈了许多。”
莫听素在宝座上，斜挨着靠背的软枕，原只是笑看着这两兄妹打闹，如今才温声道：“都挺好的。有竹青陪着我，自觉安心许多。”
莫瑾的表情却凝重起来，他将目光放在那倒扣竹箩似的高高隆起的小腹上，沉声道：“你要在后宫里立足，生育子嗣自然能助你拥有更多的资本。可后宫里的女人你能应付的了，背后的各方势力就不能掉以轻心。君上出征期间本是那些人对你下手的最好机会，可没有。再过几月，你就要临盆，就更需多加小心。”
莫听素低头怔忡出神，掌心隔着质地名贵的衣料，往绷着极紧的肚皮上轻柔抚摩，肚子里的小家伙仿佛感受到她的爱意，撑着小脚丫轻轻地踢了一脚，算是回应。她心潮涌动，目光渐变，坚定又带着决绝。
莫菁闻言，细想了下，才从旁娓娓道来：“君上早晚得有后，从前是有意而为之，如今只怕不同往日了。庄妃有孕，若说站在风口浪尖上倒也未必。中宫还有一个瑛皇后呢，她年华正盛，衍绵血脉是早晚的事。左右要提防的不过是她背后香氏一族势力。可近日……”她犹豫，心有些颤然，“我并未发现摘鸾宫有何不妥。”
莫瑾久不作声，似在思量，半晌后才答道：“怕是因为最近香氏那位被缠得分不出神来了。临出征前，君上故意将朝中一切大小事务移交给香氏数位内大臣，却又派西林营三军镇守京都。
西林营那些武官都曾在兵部右侍郎皇甫氏手下待过。后来皇甫氏一家乃至入宫为妃，盛宠一时的皇甫光菱都栽于瑛酃之手。
自此西林营的人便把瑛氏当成死对头。一群大老粗靠着马背上杀敌一路立功当官，舔刀枪过日子的最讲义气，自然是看不惯一个太监把持朝政，也不卖香氏的账。
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