从御花园回摘鸾宫不过半炷香的功夫。拿着件披风, 从摘鸾宫沿着廊间一路串回御花园。果不其然, 中途便飘起密密麻麻的雨丝。天公不作美，宴席只能提前散了，众人意兴阑珊。这头莫听素由着莫菁帮自己系上锦红海棠团花披风，一旁早已有中官打起了伞等候, 将小臂搭在莫菁的手上, 一路走着，目视前方淡声道：“皇后心善却缺了摄人的威严。您也瞧到，刚瑛皇后一说散，这些人立马走得连个影儿都没有。皇后的仪驾还没起呢，自古哪有妃子走在前头的道理？连个礼数敬重都不顾。”
莫菁抬眸觑了眼前面渐行渐远的仪驾, 才又低头道：“我看瑛皇后也没计较。她温柔大度, 是一国之母的典范。当一个人到了一定的高度时，是不会在意脚下的泥尘的。”
其实人人心照不宣, 瑛皇后不过是由香氏推崇, 送入皇室的这么一个人, 就如同当年的班太后。可班太后到底是浸淫后宫多年的人, 擅弄那套权力的法术, 也懂得享受个中的妙处, 瑛皇后跟其相比就如同个初识人事的孩童，一国之母该有的风度与端庄在她身上体现得淋漓尽致，而从前的班太后呢？未免俗气了些。可瑛皇后想要以德服人, 善待后宫, 却没有刚柔并济的治人手腕, 往往会教人小看她。所有人都怵着她背后的那股势力，偏偏她不会整治人，不知道手指头动一动，背后自然有人替她整治。
这头来接的抬撵停在跟前，撵官已然挽起帘子候着，莫菁送莫听素上撵前，细声俯耳边劝说:“再怎么着也是香氏的人。听闻前朝丞相的空缺有人暂代了。如今香氏烈火烹油，您还是少点掺和。”
莫听素闻言，眉目浅浅，颇有些感慨。径自上了撵轿。
瑛皇后身上与生俱来，不曾被世俗沾染半分，浸透在骨血里的高贵是在他人庇护之下长成参天大树的。曾经班太后费尽心思才走上的位置，如果莫听素竭尽全力追求的，瑛皇后却可以不费吹灰之力得到。她也只需娴淑雅德，泽披六宫，尽心扮演好贤后这个角色，流血流泪杀人造孽的事也自然有人给她去做。或许这就是人各有命了。
仪仗拐过长街，莫听素忽又从抬撵里探出脑袋来，道：“前几日我陪着皇后到点画阁画了几副画像，不知道画师完工了没有。这事不能怠慢，回头要皇后再找我去赏戏吃酒就带上。”
瑛皇后自登坤极，嫔妃之中就数与莫听素最为要好。平日吃茶品画，不想弄得闹泱泱地，私下里都会请莫听素过去打发时日，一来二去，素日的交好，连带着对莫听素的那份宽待，也比这后宫嫔妃多了些特殊。依着莫菁的想法是，性情契合是一回事，莫听素的确事事都做到了对皇后的敬与尊，正如同方才莫听素会为旁人对瑛皇后的失仪而颇有不平。便是瑛皇后如今对后宫的冷待毫不在意，可私心里都有一把称的。
莫菁一笑，才道巧，前头她回摘鸾宫拿披风，路上便碰上被点画阁打发来摘鸾宫传话的小中官儿。她又道：“我原想着回头再转去点画阁走一趟，
你要允了，前头也顺路，拐过清和斋再过游廊就是点画阁了，仪仗回的摘鸾宫，我便先去点画阁把画取回来。”
莫听素“嗯”声道，示意跟前的人递上伞去，一面回说:“早去早回。若路上真下起大水，就先避一避，不急着这一时半会儿，人不要淋着凉了才好。”
莫菁接了伞刚拐过朱门，才到游廊，果真如莫听素所言下起了大雨，只能匆匆绕到清和斋前避雨。因是天色不好，各宫都提前打起了灯。
前头见一个锦衣劲装的带刀侍卫拐角过来，因是两手托着十数个堆叠的锦盒，并看不清面容，脚步有些匆忙，走近了莫菁才暼见他半个肩都似被雨染湿，十分的狼狈，想来跟自己一样是来避雨的。
那高山似的锦盒眼见有摇摇欲坠的架势，莫菁在一旁顺手帮着扶了一把。细瞧这些锦盒纹样繁复，做工精细，盒身上头还嵌着粟粒大小的凤血石，一看就价值不菲，难怪古人会有买椟还珠的典故。
侍卫长得剑眉星目，身姿挺拔，一看便是练家子的，他在莫菁伸手扶住锦盒时，扭头眼睛乜过来看，下一瞬兀然亮了起来，喜不自胜地道：“我……原是你……你也是刚巧来这头避雨么？唉，你瞧我这话，不是避雨还能在这做什么？您别见怪！我这人嘴笨，那个一紧张就容易话唠……”
莫菁疑惑地抬头与他对视，沉吟道:“你是……”
还有，这有什么好紧张的？
他似乎有些腼腆，低垂脑袋，连笑意都是带着些憨呆。
“您不记得我。我现在在摘鸾宫这边当差。您还跟着庄妃娘娘在储秀宫的时候，有日院子里荡秋千的绳子断了，还是我去给重新修整的呢。”末了，他又急声补充一句，“我叫连鄞。”
莫菁面上恍然大悟，脑海里却仍旧模糊，倒记得院子里的秋千，但那是自己身体刚复原时，因腿疾刚愈，不宜总是走动，日日无所事事地坐在秋千上看着那片高高的天空发呆。后来渐渐能跑能跳就再没秋千什么事了。可对人却提不起什么记忆，只能点点头道：“是有这么回事。”
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