在位起讫：公元前878前841年。
生卒年：公元前893前828年。
出生地：槐里王宫。
立都：槐里（即犬丘，今陕西兴平市东南）。
年号：周厉王元年（甲申，前877）。
周厉王姬胡，姓姬，名胡，中国王族分封时代西周王朝第十任王。他的祖父是周懿王姬坚，父亲是周夷王姬燮。
姬胡于周懿王七年（戊辰，前893）出生在迁都后的西周王都槐里。据说他出生的那一天冬天特别冷，嘉凌江和汉水都冻住了，还下了很大的冰雹，打死了许多牲畜。有人说，他一出生就给天下带来了灾难。周夷王元年（前885），他的父亲立他为太子，正位东宫。
公元前878年，西周王朝第九任王周夷王去世，太子姬胡继承王位，号周厉王，以早申年（前877）为周厉王元年。
姬胡即位时虽然只有十六岁，但他身材魁梧，处事机智果断，显得十分成熟。他即位后任命虢公长父（即虢仲，姬姓）掌管军队，并下令整顿军队，让年老体弱者退伍还乡去务农，重新征召青壮年入伍当兵，加强军训，准备出兵征讨那些不服从西周王朝的诸侯和方国。
厉王元年（甲申，前877），姬胡任命荣夷公姬落为卿士，入朝辅佐朝政。荣夷公是荣国（姬姓封国，今山西运城市芮城县）国君，为周王室同宗。是年，荣夷公为厉王建夷宫。
楚侯芈熊渠在鄂邑（今湖北武汉市）自称楚王，获悉周厉王操练兵马，吓得急忙去掉王号，复称楚侯，并遣使入朝进献龟贝，以讨好周厉王。
厉王十一年（甲午，前867），淮夷（古族名、国名，分布于今淮河中下游的安徽、江苏一带）入侵西周边境。姬胡命虢公姬长父领兵征伐。由于西周军缺乏实战经验，被淮夷军队打的大败。淮夷侵占了西周东南的部分土地。
厉王十三年（丙申，前865）曹孝伯死，传位于儿子姬喜，号曹夷伯，以丁酉年（前864）为夷伯元年。
厉王二十七年（庚戌，前851），齐献公姜山去世，传位于儿子姜寿，号齐武公。齐武公以辛亥年（前850）为元年。
荣夷公姬落向周厉王建议施行国有资源专利权。对山川林木，海洋江河，矿产盐业，捕捞畋猎等产业，一律收归国家管理，私人使用必须交纳赋税，否则即以非法占有国家财产罪予以重罚。这一建议立刻遭到众多大臣和贵族的强烈反对，大夫芮良夫（姓姬，名良夫，芮国人，又称芮伯，封国在今陕西渭南市大荔县东南）劝谏周厉王说：“荣公所倡导的专利是行不通的，众所周知，世间万物皆有利，而万物又是百姓所必需。天下万物属于天下人，如果把天下万物都收归国家，那就是国家剥夺了百姓所应有的权利。必然会引起众怒，引发天下大乱，于国于民都不利。一个普通人非法取得他人财产，人们都骂他为盗贼，如果大王强行占有属于百姓的财产，人们又该怎样去评说呢？希望大王能三思而后行。”
姬胡不听，仍命荣夷公召集大臣商议和制定征收国有资源专利的具体实施方案。
不久，专利法颁发全国，此令一出，全国各地舆论哗然。
荣夷公让周厉王把山泽物产等自然资源垄断起来，以此搜刮民财，这确实是一位很有经济头脑的商业管理人才。也许姬胡正是看到了他的这一才能才任命他为卿。然而他的这一做法在当时的社会是行不通的，他不仅损害了诸侯和贵族的利益，也对众多平民造成很大的影响。贵族们为了降低自己的经济损失，便加大对平民和奴隶的剥削力度，使本来就很困苦的贫民生活更加贫困。
厉王三十年（癸丑，前848），楚侯芈熊延去世，传位于儿子芈熊勇。芈熊勇以甲寅年（前847）为元年。
厉王三十二年（乙卯，前846），周厉王姬胡重用荣夷公大肆搜刮民财，尽情奢侈享乐，引起了全社会的不满，从朝廷到地方，人们到处都在议论周厉王腐败堕落的丑恶行为。
这些流言传到宫中，姬胡听了十分气恼，处死了几名传播流言的人。
但这并不能阻止人们私下的议论，姬胡便让身边的宠臣给出主意。有人向他建议说卫国（姬姓诸侯国，在殷商旧地）有一巫者巫术高超，不出屋就可以算出谁在传播流言。
姬胡立刻命人前往朝歌（卫国都城，今河南鹤壁市淇县），请来了这位神通广大的卫巫。这名卫巫真是很厉害，连续向厉王告发了数百名诽谤者，经审讯这些人果然都曾传播过流言。姬胡便下令将他们全都处死。
这样一来，吓得西周的臣民人人自危，再也不敢乱发议论。人们走在路上相互间也不敢打招呼，碰见熟人和朋友只能用眼睛表示问候。
姬胡十分高兴，对大臣们说：“我终于能制止住那些流言和诽谤了。”
卿士召公姬虎劝谏说：“不让百姓说话，就好比堵塞江河，江河被堵塞，水就会越聚越多，一旦决堤，危害也就更大。”
姬胡不听，仍在全国施行禁锢的政策，继续限制人民的言论。
厉王三十三年（丙辰，前845），卿士召公（名姬虎，又称召伯、召穆公、召伯虎，周初召康公姬奭后裔）愤而作《民劳》诗，讽刺周厉王。这首诗收录在《诗经，大雅》篇中。同年西周老臣凡伯也作了一首题为《板》的诗，诗中揭露和讽刺了周厉王统治时的腐败现象。另外民间也有人写了题为《荡》的诗，假借文王骂商汤来讽刺和挖苦周厉王。这些诗都收在《诗经》里，诗中清楚地记载了周厉王统治时期上层社会的腐败和下层人民的苦难。
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